És aki ezekben a napokban érkezik Athénba, eltáthatja a száját a csodálkozástól a csillogó-villogó vadonatúj metróállomások, a csinos utak, a letisztított, kifestett, restaurált homlokzatok, a repülőtér és a városközpont között száguldozó ultramodern szerelvények láttán. Az athéniak egyre többször mondogatják: "Lám, lám, mire vagyunk képesek mi, a trehánynak mondott görögök!"

Az olimpiai stadion mozgatható teteje néhány hete elkészült. Bent az eredményjelző tábla és a hatalmas fáklya, ahol majd augusztus 13-án fellobban az olimpiai láng, ugyancsak készen áll. A hét végén gőzerővel folytak a megnyitó ünnepség főpróbái. Odakint azonban a szemét, a törmelék még mindig elszállításra, eltakarításra vár.

A régi Hellenikon repülőtér területén egy 14 000 nézőt befogadó kosárlabdacsarnok emelkedett ki a semmiből másfél év leforgása alatt, ahol korábban egy romos hangár állt. Szombaton megtörtént az épület műszaki átadása! Augusztus 17-én itt csap össze a görög válogatott a Dream Teammel!

Az utakat, járdákat vízsugárral mossák, az épületeket kifestik, a romos házakat dekorációs elemekkel fedik el a kíváncsi turistaszemek elől. Valóságos Potemkin-falu épül. 5000 óriásplakátot romboltak le, helyükre mintegy tízezer olimpiai zászló, poszter került, és további húszezer vár kihelyezésre.

A legnagyobb gond azonban a közlekedés. Augusztus 14-én és 15-én Athén központját lezárják az országúti kerékpárversenyek miatt - ezeken a napokon valószínűleg megbénul a város közlekedése, még úgy is, hogy a lakosokat arra ösztönzik, ne autózzanak ekkor.

Ettől függetlenül nem könnyű a helyzet. A metrók annyira zsúfoltak, hogy olykor taxival egyszerűbb közlekedni, mint a földalattival. És ha beüt egy áramszünet - mint három hete, július 12-én -, akkor minden megbénul. Jóllehet az olimpiai létesítmények külön áramkörön üzemelnek.