Mint ismeretes, Kína olyan ország, ahol több vallás is megfér egymás mellett, így például a taoizmus, a buddhizmus, az iszlám, a kereszténység, illetve a katolicizmus. Ezért szerte Kínában sokféle vallási építmény található. Természetesen mindegyiket sajátos vonás jellemez. Az Utazás Kínában című műsor mai adásában egy tibeti kolostorba kalauzoljuk el önöket. Ez a Tathagata.

Mit is jelent a tathagata tibeti nyelven? A helyi idegenvezető ezt a következőképp magyarázta.

„A templom neve annyit tesz, rizshalmok."

Tulajdonképpen a kolostor egy hegy derekán fekszik, külalakja és színe hasonlít egy rizshalomhoz. A kolostort 1416-ban építették, nagyjából a pekingi Tiltott Város építésével egy időben. A Tathagata a hegynek támaszkodik, összesen 200 ezer négyzetméteren terül el. A kolostor hét részre oszlik, a szerzetesek ezeket tanintézeteknek hívják, mert itt az idősebb szerzetesek hagyományos tanokat terjesztenek.

A Tathagatának nincs külső fala, de a szobák sűrűn helyezkednek el egymás mellett, vertikálisan vagy horizontálisan. Kívülről nézve, a templom bejáratától az építmények rétegesen nőnek. A templomhoz közel úgy érezhetik magukat, mintha egy ősi kínai településre tévedtek volna. A helyi idegenvezető így számolt be a kolostorról.

„Itt a szerzetesek a tanintézetekben tanulnak. Ezek közül a Gomang Zhacang, a Deyang Zhacang, a Ngaba Zhacang és a Lhoseling Zhacang a legjelentősebb."

A Zhangcang, vagyis tibetiül a tanintézet, a buddhizmus tibeti ágának elengedhetetlen alkotórésze. De a tanintézetek karokként szolgálnak, és ezek alkotják a főiskolát, s tibeti nyelven a főiskolát Coqennek hívják. A Coqen Terem a Tathagata kolostor középpontján fekszik, összesen 4500 négyzetméteren. A terem előtt egy kőpadlós nagy tér terül el, ahová csak egy hét teraszt is tartalmazó lépcsőn juthatnak fel. A nagy terem mellett fekvő pavilon, ahol a szutra tanításával foglalkoznak, szintén nagyméretű, monumentális létesítmény; kiterjedése eléri az 1800 métert. Annyira tágas, hogy összesen 183 pillér támasztja. Képzeljék el azt, amikor az oszlopok között a tágas teremben több száz szerzetes együtt olvassa a buddhista szutrát! Felejthetetlen ez a látvány.

Az ilyen tibeti kolostorokban az építmények stílusa általában két fajtára oszlik, az egyik a monumentális, fényűző pavilon, mint például az említett Coqen Terem, a másik pedig a szerzetesek hálószobája, ami inkább egy átlaglakáshoz hasonlít. Az ilyen lakások a hegyderékon épülnek, és egy-egy udvart alkotnak. A szobák nem feltétlen helyezkednek el szimmetrikusan, ami jól mutatja a tibeti és a han építészeti stílus közötti különbséget. Általában a lakásokat fehér színű kövekkel rakták ki, alapjuk nagyobb, és felfelé egyre keskenyebbnek tűnnek.

A Coqen Terem mellett helyezkedik el Tibet egyik legnagyobb konyhája, hiszen a kolostorban csúcsidőszakban akár több mint 10 ezer szerzetes is tartózkodhat, így elég nagy konyhára van szükség.