Az Európai Bizottság az utóbbi napokban bejelentette, hogy a szélessávú internetpenetráció tekintetében Európa összességében világvezetővé vált, de van még hely a növekedésre, melyet a felnövő „digitális generáció" gerjeszthet leginkább és az európai internethasználat elmúlt öt évét értékelő jelentésében.

A bizottsági jelentés szerint 2008-ban az európaiak 56 százaléka rendszeresen használja az internetet, ebből 80 százalék nagy sebességű internetkapcsolattal rendelkezik, ami jelentős növekedést feltételez, tekintve, hogy 2004-ben arányuk csupán egyharmad volt. Emellett Európa a világ első igazán mobil kontinense, hiszen a mobiltelefon-előfizetések száma meghaladja a lakosok számát (a penetráció mértéke 119 százalékos) - mutat rá a bizottsági jelentés.

Az európai országokban az internethasználók többsége a 16 és 24 év közötti fiatal és 73 százalékuk rendszeresen vesz igénybe fejlett szolgáltatásokat az online tartalom létrehozására és megosztására. A 24 év alatti európaiak 66 százaléka naponta használja az internetet, szemben a 43 százalékos uniós átlaggal.

A bizottság digitális műveltségről szóló jelentése szerint ezek a fiatalok a lakosság többi részéhez képest fejlettebb internethasználati készségekkel rendelkeznek.

Noha úgy tűnik, hogy a „digitális generáció" nem hajlandó fizetni az online tartalom - pl. videók és zene - letöltéséért vagy megtekintéséért (33 százalékuk semmiért sem hajlandó fizetni, ami az uniós átlag kétszerese), valójában kétszer annyian fizettek már ilyen szolgáltatásokért, mint a lakosság többi része (a fiatal felhasználók 10 százaléka szemben az 5 százalékos EU átlaggal). Ezenkívül a fiatalok hajlandóbbak fizetni a jobb szolgáltatásokért és minőségért.

Európa versenyképességének érdekében a proaktív politikaformálásnak EU-szerte biztosítania kell mindenki számára a nagy sebességű internetkapcsolatot, valamint gondoskodnia kell arról, hogy létrejöhessen egy egységes online piac, ahol a polgárok könnyedén vehetnek igénybe határokon átnyúló, szolgáltatásokat.

A digitális Európa előtt álló kihívásokról a Bizottság a hét elején nyilvános konzultációt indított, amelynek keretében az érdekeltek 2009. október 9-éig tehetik meg észrevételeiket. Ez jelenti az első lépést az új európai infokommunikációs stratégia kidolgozása felé, amelyet a Bizottság a tervek szerint 2010-ben, a lisszaboni menetrend új hullámának részeként készül ismertetni.