Az induláskor 475 embert szállító dél-koreai Sewol nevű komp április 16-án süllyedt el az országhoz tartozó délnyugati vizeken. Aznap estig 179 túlélőt sikerült kimenteni, 8 holttestet hoztak a felszínre, viszont további 288 ember sorsáról még mindig semmi hír. A dél-koreai tengeri rendőrség előzetes vizsgálata szerint a hajó túl gyors fordulása okozta a balesetet.
Az előzetes vizsgálat szerint a hajó raktárhelységében több mint 180 gépkocsi és 1157 tonnányi áru volt. A gyors fordulás miatt a rakomány átcsúszott a hajó egyik oldalára, ami emiatt elvesztette az egyensúlyát.
A mentési munkálatokat vezető dél-koreai országos katasztrófaelhárító központ még aznap megerősítette, hogy összesen 475 ember volt a fedélzeten, köztük több mint 300 középiskolás diák.
A dél-koreai haditengerészet tájékoztatása szerint két tengeralattjáró-mentéssel foglalkozó hajó április 17-én reggel érkezik majd meg a baleset helyszínére.
Az amerikai haditengerészet 7. flottája április 16-án bejelentette, hogy egy amerikai hadihajó szintén csatlakozik majd a mentési munkálatokhoz.