„Ahol ember van, ott baktériumok is vannak, még ha az űrről is van szó. A tanulmány megállapításai segítenek abban, hogy a NASA folyamatosan figyelemmel tudja kísérni az űrállomás tisztaságát, ami viszont hasznos az űrhajósok egészségének megőrzéséhez" – közölte a NASA.
A mikrogravitáció hatással van a baktériumokra, és jelenlegi tudásunk szerint általánosságban véve nem kedvező a baktériumok életben maradása szempontjából. Van viszont néhány fajta baktérium, amely el tudja viselni a mikrogravitációt, ezek jól érzik magukat a Nemzetközi Űrállomáson.
Kasthuri Venkateswaran, a NASA tudósa és kollégái a korábbi kutatásokkal ellentétben a legújabb DNS-szekvenciázó technológiát használva gyorsan és pontosan azonosították az űrállomáson élő mikroorganizmusokat.
Az elemzések kimutatták, hogy az űrállomásból vett porban a főleg bőrirritációt okozó Actinobacteria viszonylag nagy számban van jelen. Corynebaktérium és Staphylococcus szintén található az űrállomáson. Ezek többnyire ártalmatlanok a Földön, de a zárt térben megfertőzheti az űrhajósokat, bőrirritációt és gyulladást okozhatnak.