A vasárnapi Nobel-fórumon Tu Youyou három ízben is úgy reagált az újságírók kérdésére, hogy a „munka még nem ért véget". Tu elmondta, hogy még nem gondolkodott el azon, milyen változást hoz az életében a Nobej-díj. A kutatás kezdetéig komoly károkat okozott a malária. Akkoriban minden más kérdést félretéve csak a malária ellenszerének megtalálásával foglalkozott, nyilatkozta Tu, és hozzátette, hogy munkája sohasem ér véget, hiszen jelenleg is a gyógyszer-rezisztencia megoldásán dolgozik.
A világon népbetegségnek számító malária hosszú ideje jelent problémát. A vírus az 1960-as években kezdett ellenálló-képességet mutatni, ami megnehezítette a gyógyítást. Tu 1969-ben vállalta el a malária elleni szer kutatását. „Hosszú időn át ősi feljegyzéseket tanulmányoztunk, és végül így találtunk rá a kétezer éve használt artemisininre, és ezzel kezdtük meg a probléma megoldását" – mondta a kínai Nobel-díjas. „Gyógyszer-rezisztencia kialakulása esetén újabb tíz évre lenne szükség egy új alternatív gyógyszer kifejlesztéséhez, ezért az orvosoknak a WHO előírásaihoz igazodva kell alkalmazniuk az artemisinint, hogy megelőzhető legyen a gyógyszer-rezisztencia korai megjelenése" – jegyezte meg az orvosnő.
Adatok azt mutatják, hogy az elmúlt évtizedekben a szúnyogok ellenálló-képessége egyre nőtt, és ezért több terápiás szer ma már nem alkalmazható.