Benitez leváltása kevesebb mint 24 órával azt követően történt, hogy csapata csak 2-2-es döntetlent ért el a Valenciával, és ezzel a Real Madrid az Atletico Madrid és a Barcelona mögött csak harmadik helyen áll a bajnoki tabellán.
Benitezt annak ellenére menesztették, hogy a Bajnokok Ligájában a Real bejutott az egyenes kieséses szakaszba, a spanyol bajnokságban lejátszott 18 mérkőzésükből pedig 11-et megnyertek, négy esetben döntetlent játszottak és háromszor kaptak ki, igaz, ezek közt volt egy 4-0-s megalázó vereség is az örök rivális Barcelonától.
Florentino Perez klubelnök az után a vereség után még nyilvánosan támogatásáról biztosította Benitezt, december 17-én pedig egy rádióinterjúban erősítette meg, hogy bizalma töretlen az edző iránt. Alig két héttel később viszont Rafael Benitez távozott a királyi gárdától.
A Real harmadosztályban szereplő B-csapatát irányító Zidane korábban azt nyilatkozta, hogy még nem áll készen az első csapat vezetésére. A Real Madrid Castilla edzőjeként nem volt túlzottan sikeres Zidane, mivel nem játszhattak a másodosztályba kerülésért.