Kína első magas Föld körüli pályán keringő (HEO) távérzékelésű műholdja, a Gaofen-4 hat hónapig tartó keringés közbeni tesztelés után megkezdte működését, jelentette be hétfőn az Állami Nemzetvédelmi Tudományos, Technológiai és Ipari Adminisztráció (SASTIND).

A Gaofen-4 Kína első geoszinkronpályán keringő, Földet megfigyelő nagy felbontású műholdja, és a maga nemében a világ legkifinomultabb műszere.

Míg a Gaofen-1 és a Gaofen-2 alacsony Föld körüli pályán (LEO) keringő műholdak, addig a Gaofen-4 36 ezer kilométer magasságban kering. A magas pályán keringő műholdaknak az az előnye, hogy képesek átfogóbb képeket látni. Az alacsony pályán keringő műholdak ezzel szemben nagyobb sebességnél többet részlet látnak.

Az alacsony pályájú műholdak nem mindig képesek követni a természeti katasztrófákat, de a Gaofen-4 folyamatosan megfigyelhet egy katasztrófát, mert a földdel szinkronban mozog. Nagy pontosságú érzékelőinek köszönhetően a földrengések, földcsuszamlások és tájfunok esetében segít a katasztrófaelhárításban.

A 2015 decemberében elindított Gaofen-4 tervezett élettartama nyolc év. Összehasonlításul, más távérzékelési műholdak 3-5 évig működnek.