A Földön az élet feltétele a folyékony víz. A Szaturnusz legnagyobb holdján, a Titánon azonban az élet a számunkra lakható zónán, a víz alapú kémiai feltételeken kívül is megjelenhetett, állítja a Cornell Egyetem kutatóinak legújabb tudományos eredménye.

A Proceedings of the National Academy of Sciences július 4-én megjelent legújabb számában az egyetem tudósai a bolygó atmoszférájában található hidrogén-cianid (HCN) kapcsán felvetették, hogy az az élet kialakulásához szükséges kémiai kulcsvegyületként is funkcionálhat.

Korábbi tanulmányok arra utalnak, hogy a Titán felszínén a hidrogén-cianid hosszú láncokat, vagyis polimereket képes kialakítani.

A NASA Cassini és Huygens küldetéseinek adatait felhasználva a Cornell Egyetem kutatói számítógépes modelleket készítettek, amelyekkel igazolták, hogy a Titánhoz hasonló hideg környezeti feltételek mellett a hidrogén-cianid rugalmasan viselkednek és képesek a nap energiájának felvételére, miáltal az élet kialakulását is elősegíthetik.