Cao április óta van a reflektorfényben, amikor az olaszországi Bolognában rendezett gyerekkönyvvásáron bejelentették, hogy 2016-ban ő nyerte a gyerekirodalom művelőinek adott legmagasabb díjat. Ez volt az első alkalom, hogy a Gyermekkönyvek Nemzetközi Tanácsa (IBBY) kínai írót jutalmaz a jeles díjjal.
„Most már azért egy kicsit izgatott vagyok, és nem is csak magam miatt, hanem az egész kínai irodalom elismerése miatt" – nyilatkozta a Pekingi Egyetem 62 éves irodalomprofesszora a Xinhuának adott exkluzív interjúban.
Cao írónak tartja magát, nem pedig gyerekeknek alkotó írónak, számára a szöveg irodalmi és esztétikai értékei a legfontosabbak.
„Miközben írok, nem gondolok egy bizonyos rétegre, mint célolvasókra, és ha talán tudat alatt mégis van ilyen réteg, amikor nekikezdek az írásnak, akkor ez már egyáltalán nem befolyásol" – vallotta a 2016-os Hans Christian Andersen-díj kínai nyertese.
