A Tejútrendszer szomszédságában tudósok olyan galaxist fedeztek fel, amely 99,99 százalékban sötét anyagból áll, olvasható a The Astrophysical Journal Letters című tudományos folyóiratban.
A Dragonfly 44 (Szitakötő) nevű galaxis látszólag közönséges, ugyanakkor homályos csillagrendszer, amely majdnem ugyanakkora, mint a Tejútrendszer. Felfedezése azonban valószínűleg alapjaiban forgatja fel a csillagászatot, állítja a csillagászati folyóiratban megjelent tanulmány.
A galaxis viszonylag közel, mindössze 300 millió fényévre van a Tejútrendszertől, ám a csillagászok figyelmét eddig nem keltette fel, mivel kevés csillag van benne és meglehetősen homályos. Ez pedig azért van, mert a Dragonfly 44 csillagrendszer 99,99 százalékban a titokzatos sötét anyagból és csak 0,01 százalékban fénylő csillagokból tevődik össze.
A sötét anyag olyan titokzatos, láthatatlan anyag, amely csak nehézségi ereje, vagyis a gravitációs hatása által észlelhető, és amelynek természetéről máig nagyon keveset tudunk.
„Felfedezése után nagyon hamar rájöttünk, hogy ez a galaxis sokkal többet tartogat, mint azt első pillantásra gondolnánk. Olyan kevés csillag van a galaxisban, hogy már régen szét kellett volna szakadnia a csillagrendszernek, csakhogy valami mégis összetartja" – mondta Pieter van Dokkum, az amerikai Yale Egyetem munkatársa, a The Astrophysical Journal Letters című szaklapban megjelent tanulmány egyik szerzője.