A Zhongxin kínai hírügynökség jelentése szerint a Hubble teleszkópot felhasználva amerikai csillagászoknak sikerült lefényképezni egy napkorongnyúlványt az Europán (IPA), ami azt jeleni, hogy a csillagászok kutathatják az Europa alatti tengert, és nem kell átfúrni az Europa vastag és kemény jégrétegét.

A NASA szakértői kifejtették, hogy az egész naprendszerben az Europa alatti tenger a legvalószínűbb hely élet jelenlétére. A csillagászok által lefényképezett napkorongnyúlványból az is kiderül, hogy egy másik módszerrel kutathatják az Europa felszíne alatti tengert.

A csillagászok úgy vélik, hogy a napkorongnyúlvány körülbelül 200 kilométer magasságból tanulmányozható. A korábbi kutatások szerint az Europán található óriási tenger térfogata sokkal nagyobb, mint a földi tengereké, de mindenütt vastag és kemény jégréteg borítja.

Értesülések szerint a napkorongnyúlvány az Europa déli sarkán van. A helyet az elmúlt 15 hónapban a csillagászok összesen tízszer figyelték meg, de csak háromszor láttak napkorongnyúlványt.