Az amerikai California Institute of Technology, a Massachusetts Institute of Technology és a Ligo nevű gravitációs hullámokat megfigyelő obszervatórium tudósai februárban bejelentették, hogy 2015. szeptember 14-én a Ligo először észlelte a gravitációs hullámokat, amelyeket Einstein 100 évvel ezelőtt közzétett relativitáselméletében már előrejelzett.
2016-ban az űrhajózás területén Kína kiemelkedő eredményeket ért el. Augusztusban Kína sikeresen fellőtte a világ első kvantum műholdját. Novemberben Kína felbocsátotta a Hosszú Menetelés–5 nevű új genereációs, nagy tolóerejű hordozórakétáját. Októberben és novemberben két kínai űrhajós 30 napot töltött az űrlaboratóriumban, amivel rekordot értek el a kínai űrhajósok űrben történő tartózkodása terén.
Ezenkívül szeptemberben a kínai Guizhouban felépült a világ legnagyobb rádiótávcsöve, amelynek átmérője 500 méter.