Sigmar Gabriel szerint Peter Steudtner német emberi jogi aktivista július 18-ai isztambuli letartóztatása elmérgesítette a német–török kapcsolatokat. Steudtneren kívül még öt másik jogvédőt is előzetes letartóztatásba helyeztek kedden Isztambulban. A német külügyminiszter a sajtókonferencián elmondta, Németország azt szerette volna, ha Törökország a nyugati országok közé kerül, vagy legalábbis megmarad a korábbi státuszban. De Recep Tayyip Erdogan török elnök miatt a helyzet rosszabbodott, pedig a német fél erőfeszítéseket tett a kétoldalú kapcsolatok terén tapasztalható feszültség enyhítéséért. Németország mindezek miatt úgy döntött, hogy újragondolkodja a Törökországhoz fűződő viszonyát, és akár bizonyos pénzügyi szankciók is bevezetésre kerülhetnek.