A belső-mongóliai Bayanhot környékén lévő sivatag szélén Li He és munkatársai szorgalmasan dolgoznak. Ők a szakszaul nevű fa törzsénél gödröket ásnak, és egy gyógynövény, a sivatagi cistanche (Cistanche deserticola) magjait ültetik a gödrökbe, majd földet tesznek rá és meglocsolják.
Li He, a gyógynövény termelésével foglalkozó helyi vállalat vezérigazgató-helyettese. A 35 éves férfi 2008-ban diplomázott a hollandiai Wageningeni Egyetem környezettudományi szakán. A belső-mongóliai Alashan járás környezetvédelmi szervezeténél gyakornokoskodott és itt szerette meg a területet. Fő feladata az, hogy a helyi falusi lakosok körében népszerűsítse a környezetvédelmi ismereteket, és a helyi kormányzatnak kutatási beszámolót készít.
2013-tól kezdve dolgozik a jelenlegi vállalatánál. A helyi kormány az elsivatagodás visszaszorítására ösztönözte a helyieket egy fa, a szakszaul ültetésével. A sivatagi cistanche a szakszaul gyökerén nő.
A sivatagi cistanche termelése mellett Li He még egyetemi ismereteit felhasználva más hasznos sivatagi növényeket is keres. Sivatagi szőlőt, fekete goji bogyót, valamint kerti növényeket honosított meg. Li He bízik abban, hogy a belső-mongóliai környezetvédelmi, sivatagi gazdaság jól tud majd fejlődni. Jelenleg több mint 300 vállalat foglalkozik ezzel, és évente 48 milliárd jüanos jövedelemre tesznek szert.
