Az űrszondát december 8-án bocsátották fel. Hat évvel ezelőtt ikerműholdja, a Chang'e–3 űrszonda a kínai űrkutatás történelmében először landolt a Hold innenső oldalán. Az előző landoláshoz képest a mostani misszió még nagyobb kihívás volt, hiszen a Hold túlsó oldalán több hegy és völgy található, mint az innenső oldalon, és korábban még nem készült nagy felbontású fénykép a Hold sötét oldaláról. Ezért a kínai kutatók megfelelő előkészületeket tettek a sikeres leszállás érdekében.
A kínai holdkutató űrprogram 2007-ben a Chang'e–1 űrszonda felbocsátásával kezdődött. Eddig már négy űrszondát küldött Kína a Holdhoz.
Ciolkovszkij, az orosz űrkutatás elméleti megalapozója azt mondta, hogy „a Föld az emberiség bölcsője, de nem maradhatunk örökké bölcsőben. Az emberiség nem is marad örökké a Földön, hanem fényre és térségre vágyva előbb félszegen behatol a légkörön túli térségbe, aztán pedig meghódítja a csillagok világát." A Hold az emberiség űrkutatásának első lépcsőfoka, a Chang'e–4 kínai űrszonda pedig az emberiség legújabb próbálkozása ezen a lépcsőfokon. Kína ismét új eredménnyel járult hozzá az emberiség sorsközösségének építéséhez.