A Xinhua kínai hírügynökség jelentése szerint Mark Esper amerikai védelmi miniszter november 17-én Bangkokban kifejtette, hogy az Egyesült Államok és Dél-Korea határozatlan időre elhalasztják a közös hadgyakorlatokat Észak-Korea jóindulata elnyerése érdekében.

Esper azon a napon az ASEAN védelmi minisztereinek nem hivatalos konferenciája során tartott amerikai–dél-koreai közös tájékoztatón jelentette be a fentieket. Még elmondta, hogy az amerikai–dél-koreai hadgyakorlat elhalasztása nem jelent engedményt Észak-Koreának, hanem az észak-koreai nukleáris fenyegetés leszereléséhez „nyit diplomáciai kaput", az Egyesült Államok és Dél-Korea „reméli a Koreai-félsziget atommentességének végleges megvalósítását". Esper még sürgette Észak-Koreát, hogy „feltételek nélkül" térjen vissza a tárgyalóasztalhoz.