Kínának rengeteg a folyója, több mint 1500-nak 1000 négyzetkilométer meghaladó vízgyűjtő területe van. Ezek közül a Jangce, a Sárga-folyó, a Heilongjiang, a Gyöngy-folyó, a Liaohe, a Haihe és Guaihe keletről Csedes-óceánba folyik. A tibeti Yaluzabu folyó az Indiai-óceánba folyik, a folyó hosszúsága 504,6 kilométer. 
A Jangce Kína leghosszabb és világ harmadik leghosszabb folyója, a Tanggula-hegységben ered, teljes hosszúsága 6300 kilométer, vízben gazdag erőforrás, vízgyűjtő területe, fő vízi útja fontos városokat kapcsol össze. A Jangce folyó középső és alsó részén meleg, nedves a éghajlat, gazdag esőben, a térségen fejlett az ipar és mezőgazdaság. 
A Sárga-folyó a második leghosszabb folyó Kínában, teljes hossza 6464 kilométer. A Sárga-folyó völgye a kínai civilizáció bölcsője. 
A Heilongjiang az észak-kínai nagy folyó, hosszúsága 4350 kilométer, 3101 kilométer hosszúságú és átfolyik Kínán.
A Gyöngy-folyó a dél-kínai nagy folyó. Hosszúsága 2214 kilométer.
A Dél-Xinjiang autonóm területen megtalálható Tarim folyó Kína leghosszabb belvízi folyója, hosszúsága 2179 kilométer.
A természetes folyók mellett Kínának van még egy híres csatornája is, amely összeköti északot déllel és melyet időszámításunk szerint az V. évszázadban kezdték meg építeni és mely Pekingtől Zhejiang tartománybeli Hangzhouba folyik, a Jangce, a Haihe, a Huaihe és a Qiantan vízrendszerét kapcsolja a gyöngy folyóéhoz. Hosszúsága 1801 kilométer, a világ legkorábban épített és leghosszabb csatornája.