Kínában nagyon gazdag az állatvilág. Az országban 6266 gerinces él, ebből 1258 madárfaj, 284 kétéltű, 3862 halfaj. A világ gerinceseinek körülbelül egytizede megtalálható Kínában. Gerinctelenek állatfajta több mint 50 ezer, rovarfaj 150 ezer él Kínában.
Mivel a harmadik, illetve negyedik jégkorszak elkerülte Kína területének nagy részét, ezért sok különleges állatfaj maradhatott itt fenn. Statisztikai adatok szerint körülbelül 476 szárazföldi gerinces állatfajta csak Kínában él, ami összes Kínában élő szárazföldi gerinces 19,42 százalékát teszi ki. Köztük nem kevés a ritka. és az egész világon híres állatfaj, mint például az óriáspanda, az aranyszőrű majom, a dél-kínai tigris, a vörös koronás, vagy más néven mandzsu daru, valamint a Jangce két különleges állata: a krokodil és a fehér delfin. A fekete-fehér szőrű óriáspanda testsúlya a 135 kilogrammot is elérheti, ennivalója főleg a fiatal bambusz, illetve a bambuszrügy. A mandzsu daru testhossza több mint 1,2 méter, tollazata fehér, a fején piros bóbita látható. Egész Kelet-Ázsiában a hosszú élet jelképnek tekintik ezt az állatot. A jangcei delfin a világ két édesvízi delfinének egyike. Először 1980-ban fogtak ki a Jangce folyóból egy hím fehér delfint, ami rendkívüli érdeklődést keltet a világ delfinnel foglalkozó kutatói közt.

Kínában 7 nagy területet szoktak megkülönböztetni az állatfajták elhelyezkedése szempontjából: Északkelet-Kína, Észak-Kína, Belső-Mongólia, illetve Xinjiang, Qinghai-Tibet, Délnyugat-Kína, Közép-Kína és Dél-Kína. Ezeknek a területeknek a földrajzi körülményei, klimatikus viszonyai eltérőek, ezért különböző állatfajok jellemzőek rájuk.