Az időszámítás előtti V. században volt Kína történetében a Hadakozó Fejedelemségek kora. Ekkor a kisebb-nagyobb királyságok állandóan hadakoztak egymással. Ekkor történt, hogy a Wei királyság szövetséget kötött a Zhao királysággal biztonsága megőrzése érdekében. A szövetségi kapcsolat megerősítése érdekében Wei király saját fiát küldte túszul Zhao királyhoz. A fia kísérőjének pedig Pang Congot jelölte ki.
Pang Cong megbízható politikusnak tartotta a Wei király, de mint ahogy az lenni szokott, az ügyes politikusnak voltak ellenlábasai, ezért elutazása előtt Pang Cong kihallgatást kért a királytól. A király kérdésére hogy mit akar mondani, Pang Cong előadta: ”Ha Felségnek azt mondja valaki, hogy a főváros főterén tigris van, elhiszi?”
"Persze, hogy nem. Hogy lenne a nyílt utcán tigris?” - így a király.
"Ha jön még valaki, aki hasonlót állít, akkor?”
"Hát, akkor nem tartom lehetetlennek, hogy tigris van a főtéren” - mondta a király.
"Ha jön egy harmadik ember, aki szintén ugyanezt állítja, mi lesz?”
"Hát, el kell hinnem, hogy valóban tigris van a főtéren, ha mindhárman ezt állítják.”
Mélyet sóhajtott Pang Cong, és ezt mondta a királynak: ”A főváros főterén nem lehet tigris, ez világos tény, Felséged mégis elhiszi, mert egymást követően három ember ezt állítja. Handan, Zhao királyság fővárosa messzebbre fekszik tőlünk, mint a főtér a királyi palotától, úgyhogy már nem is tudom, mitevő legyek. Különben biztos vagyok abban, hogy három embernél lesz több is, aki rosszat fog mondani rólam.”
"Menjél csak nyugodtan, bízom benned” - így küldte el a király Pang Congot Zhao királyságba.
Elutazását követően megsokasodtak a pletykák Pang Congról. Eleinte a Wei király nem hitte el őket, csakhogy lassan annyira összegyűltek a pletykák, hogy maga a király is azok foglya lett, és Pang Congnak hazatérése után több nem volt lehetősége a királlyal személyesen találkozni. Minden úgy történt, ahogy Pang Cong elutazása előtt gondolta.
Ehhez hasonló történet esett meg Zeng Sennel, aki Konfuciusnak volt kedvelt tanítványa, és kifogástalan nemes lelkű ember volt. Egyszer egy hasonló nevű gyilkost fogtak el. Zeng Sen édesanyjának a szomszédja hozta a hírt, hogy Zeng Sent gyilkosság miatt elvitte a rendészet. Az édesanya határozottan mondta: ”Kizárt dolog, hogy a fiam embert gyilkoljon.”
Nem sokkal később egy másik szomszéd is hasonlót mondott az asszonynak, aki már kezdett kételkedni a fiában. Amikor a harmadik szomszéd is ugyanazt mondta, mint az első kettő, az asszony már otthagyta a kézimunkáját és menedékhelyet kezdett keresni.
A kínai emberek a ”Három ember szájából lesz tigris”, vagy a ”Zeng Sen embert gyilkol” két mondattal szokták a pletyka és a propaganda erejét illusztrálni.