Ximen Bao az i. e. V. században élt. Nagy tudása miatt a császár Ye Duba, a mai Henan tartományban található Lin Zhangba nevezte ki a helyi adminisztráció vezetőjének. Amikor megérkezett, csodálkozva vette észre, milyen kevesen laknak a városban és a környékén. Találkozót szervezett a lakosokkal, és megkérdezte, mi ennek az oka. A válasz az volt, hogy a folyóisten minden évben megnősül. Ximen Bao azt mondta: - Milyen érdekes! Mondjátok el, hogy történik a házasság!
Elmondták neki, hogy volt a várostól keletre egy Zhang nevű folyó, amelybe sok évvel ezelőtt egy Feng Yi nevű ember átkelés közben belefulladt. Később ő lett a folyóisten és minden évben egy gyönyörű menyasszonyt követelt magának. Ha megtagadták a kérését, akkor a folyó kilépett a medréből és elöntötte a parasztok földjeit és házait. Ha viszont teljesítették kívánságát, akkor abban az évben jó termést takaríthattak be.
Ximen Bao azt kérdezte: - Ki volt az első, aki elkezdett ebben hinni? Mire az emberek: - A helyi varázsló mondta, hogy engedelmeskedni kell. A helyi hivatal vezetője és a nemesek is támogatják a varázslót. Mi pedig annyira félünk, hogy mi is hiszünk benne.
Ximen Bao azt is megtudta, hogy a helység elöljárói minden évben adót követelnek, hogy abból szervezzék meg a folyóistennek az ünnepséget. Az adó nagy része azonban a varázsló és az elöljárók zsebében marad. A varázsló és segédei minden évben végigjárják a szegény családokat, a folyóistennek keresnek menyasszonyt. Ha valaki megtetszik nekik és a család nem tudja lefizetni őket, akkor a lányt magukkal viszik. A menyasszonynak külön házat építettek, ott öltöztetik fel menyasszonyi ruhába, jó ételeken tartják 10 napig, így készítve fel az „esküvőre”. Amikor elérkezik az ideje, a szerencsétlen lányt nádból készült csónakba teszik, ezt a folyó sodrására bízzák. A törékeny csónakot és vele a lányt nemsokára elnyeli a víz.
Nem szólt erre semmit Ximen Bao, amikor mindezt megtudta. Nemsokára ismét elérkezett az idő, amikor menyasszonyt szoktak küldeni a folyóistennek. Most is minden úgy történt, mint korábban. Kiválasztották a megfelelő lányt, felkészítették az „esküvőre”, majd kivonultak a folyó partjára. Ximen Bao is ott volt katonák kíséretében, hogy ügyeljen a szertartás végrehajtására.
Mielőtt elkezdhették volna a ceremóniát, így szólt Ximen Bao: - Hozzátok csak ide azt a lányt. Hadd látom, elég szép-e ahhoz, hogy a folyóisten menyasszonya legyen.
Odavitték elé a kiválasztott lányt, de Ximen Bao azt mondta: - Hiszen ez a lány nem is szép, nem illik a folyóistenhez. Keressetek azonnal egy szebbet! De addig is, tudatni kell a folyóistennel, hogy mi történt. Küldjétek le hozzá a varázslót, mondja el ő, hogy mindjárt hozunk egy másik menyasszonyt.
A katonák azonnal megragadták a varázslót és belökték a folyóba. Ximen Bao türelmesen várt egy darabig, majd az emberekhez fordult: - Ejnye, hol késik ilyen sokáig a válasszal a varázsló? Már vissza kellett volna érnie. Küldjük utána az egyik segédjét, hogy sürgesse meg egy kicsit!
Meg is történt, a varázsló után az egyik segédjét is elnyelték a habok. Minthogy azonban ismét nem történt semmi, Ximen Bao kissé türelmetlenül még két varázslósegédet dobatott a vízbe, hogy hívják vissza a mesterüket.
Az összegyűltek mindannyian elhűlve figyelték a történteket. Ximen Bao pedig rendkívül komoly arccal állt a folyó partján és várta, hogy megjöjjön a folyóisten válasza. Kis idő múlva ezzel fordult az emberekhez: - Úgy látszik, nagyon vendégszerető a folyóisten. Még mindig nem küldte vissza a köbveteimet. Nincs más hátra, újabb embert kell utánuk küldeni – és a helyi előkelőket kezdte vizsgálgatni. Azok erre elsápadtak, majd térdre hullottak Ximen Bao előtt, hogy kegyelmezzen az életüknek.
Ximen Bao ekkor hatalmas hangon azt mondta a embereknek: - A vezetőitek becsaptak benneteket, amikor azt mondták, hogy a folyóistennek menyasszonyt kell küldeni kiengesztelésül. Ha valaki még egyszerezt meri állítani, akkor először őt fogjuk leküldeni a folyóba, hogy beszéljen a folyóistennel.
Ettől kezdve Ye Duban a folyóisten többé nem zaklatta a helyieket, Ximen Bao vezetésével pedig felvirágzott a terület.