Az időszámítás kezdete előtti IV. században a Hadakozó Fejedelemségek korában Wei királyságban élt Sung Bin, a hadművészet kiválósága. Pang Juan, a király kegyencének irígysége miatt Sung Bin kénytelen volt Wei királyságból Qi királyságba vándorolni, ahol megismerkedett Tian Ji tábornokkal. Tian Ji már korábban ismerte Sung Bin tudását, nagy tisztelettel marasztalta magánál. Mint díszvendéggel, úgy bánt Sung Binnal, és késő estig beszélgettek a hadtudományokról.
Akkoriban a lóverseny nagy divat volt Qi királyságban. Nagy tétekben fogadtak a királytól a közemberekig. Tian Ji többször versenyezett a királlyal és udvari főtisztviselőkkel. Az eredmények azonban nem voltak kecsegtetők. Annak ellenére, hogy voltak kiváló paripái.
A verseny szabálya a következő volt: mindenki három lovat nevezett. A hat ló három párban versenyzett egymással, és az győzött, akinek legalább két lova lett első.
Sung Bin többször kiment a pályára és alaposan elemezte a helyzetet. Észrevette, hogy sok múlott a versenyző lovak sorrendbe állításán.
Javaslatára Tiang Ji versenyre hívta a királyt, aki örömmel elfogadta a kihívást, hiszen egyszer sem maradt le Tian Jivel szemben.
Sung Bin javaslatára Tian Ji a legjobb, legszebb lószerszámokkat adta a három versenyző ló közül a leggyengébbre, azt a látszatot keltve, hogy az a legjobb ló. A leggyyorsabban futót pedig a második helyre, a második leggyorsabb lovat az utolsó helyre tette.
Megkezdőtt a verseny, Tian Ji legjobban díszített lova messze lemaradt a király első számú lovával szemben. Örömmel csúfololta a király Tian Jit, hogy miféle gebét állított a versenyre. Tehát Tian Ji elveszítette a verseny első fordulóját. Most következett a második forduló. Ebben Tian Ji legjobb lova versenyzett a király második lovával. Tian Ji lova vígan, könnyedén megnyerte a fordulót. Most 1:1-re állt a verseny. A döntőben Tian Ji második számú lova futott a király leggyengébb lovával, és megint Tian Ji győzött, ezzel pedig az egész versenyt is megnyerte. A király, aki soha nem szenvedett vereséget a lóversenyekben, most meglepődőtt, mitől lett ilyen okos taktikus Tian Ji. Tian Ji azzal lépett elő a királyhoz: "Felség, nem pénzt akartam nyerni, hanem egy zseniális hadvért akartam bemutatni ezzel a kis csalással."
A király azonnal behívatta Sung Bint az udvarába, és főtanácsadónak nevezte ki a hadsereg élére. Sung Bin segítségével Tian Ji csatát csata után nyert és Qi királyság olyan nagy területet foglalt el, mint soha korábban.