Xie An (320-385) előkelő családból származott, igen bölcs, tehetséges, furfangos ember volt. Sokak kérésére a Keleti Jin-dinasztia (316-420) tisztviselője lett. Egy hónap szolgálat után azonban lemondott tisztségéről és a mai Zhejiang tartomány Shaoxing városa közelében fekvő Huiji hegybe vonult vissza. Ott, a Dongshan térségben élt remeteként, verseket írt, gyönyörködött a hegy szépségében más neves írástudókkal, barátaival együtt.

A Jinshu című krónikában azt olvashatjuk, hogy Fu Jian, Qian Qin (338-385) császára 383 augusztusában 870 ezres hadseregének élén Chang'anból átfogó támadásokat indított Dél-Kína irányába, a Keleti Jin-dinasztia ellen. A rendkívüli veszedelemben Xie An remeteéletéből visszatért az udvarba és főminiszter lett, s a mai Anhui tartománynál, a Feishui folyó Shouyan-szakaszánál 80 ezer fős seregével megsemmisítő csapást mért a Fu Jian által vezetett óriási hadseregre, majd visszafoglalta az ellenség által megszállt területeket. Ebből a történetből ered a Vissza a hatalomba a remetebarlangból, vagyis a Dongshan zai qi mondás. A Dongshan keleti hegyet jelent, arra a helyre utal, ahol Xie An remeteként élt. A "zai qi" azt jelenti, hogy visszatér pozíciójába.

A mondás alatt azt értjük, hogy miután valaki elvesztette hatalmi helyzetét, visszakerül oda. Azt is jelenti, hogy egy, a tisztségétől megfosztott ember újra fontos posztot kap.

Megjegyzendő, hogy a Jinshu krónika 130 kötetből áll, amelyekből a Nyugati (265-316) és a Keleti Jin-dinasztia (316-420) története ismerhető meg.