„Kényszerűségből aláírt megalázó szerződés a városfal alatt" -- szól a közmondás. A következőkben ennek eredetéről és jelentéséről lesz szó. A Zouzhuan című ókori kínai krónika szerint a Tavasz és Ősz korszakban, azaz az időszámításunk előtti 770 és 221 között Hubei tartomány északnyugati részén, a Hangshui folyó vízgyűjtő területén működött egy kis törzsállam, azaz a Jiao állam. Szomszédja a Chu állam volt, amely egy erős és hatalmas birodalom volt. Egyszer a Chu állam támadást indított a Jiao állam fővárosa ellen. A betolakodó csapatok a főváros városfalának déli kapuja elleni harcra összpontosították minden erejüket. Ennek ellenére még sem sikerült bevenniük a kaput a városvédők szívós, állhatatos ellenállása miatt. Ebben a helyzetben a Chu állam egy agyafúrt tisztviselője, név szerint Qu Xiao egy ötlettel állt elő. „Okos cselek bevezetésével csaljuk ki a Jiao állam katonáit a körülvett városból. Szakácsaink közül vezényeljünk ki néhányat, hogy tűzifának valót vágjanak. De ne adjunk melléjük katonákat, akik vigyázhatnának rájuk. Így biztosra vehető, hogy a város védői közül több katonát a szakácsok elfogására és a tűzifa megszerzésére utasítanak, hiszen a városban súlyos hiány van tűzifából a hosszú ideje tartó ostrom miatt" -- mondta a tisztviselő. És pontosan így is tettek. Az első nap a körülvett városból kimerészkedett katonák 30 embert hurcoltak el a fakivágásra kivezényelt szakácsok közül, és a kivágott fát is magukkal vitték. Másnap még több katona ment a városfal északi kapuja mögül az erdőbe, ahol a Chu állam polgárai vágták a fát. A Chu állam csapatai lesben álltak az erdőhöz vezető út szélén, és barikáddal torlaszolták el az összes városfal minden kapuját. Ahogy a Jiao állam városából kimerészkedett csapatok a fogságba esett chu polgárokkal és a zsákmányolt tűzifával visszafelé vonultak, a Chu állam lesben álló csapatai súlyos vereséget mértek rájuk. És így a Jiao állam kénytelen volt egy hátrányos, megalázó szerződést aláírni a Chu állammal.

Ebből a történetből ered a közmondás: „Kényszerűségből aláírt megalázó szerződés a városfal alatt". /Cheng Xia Zhi Meng, 城下之盟, angolul: A Treaty Signed Under Coercion/ Jelentése pedig az, hogy a legyőzött állam megalázó szerződés megkötésére kényszerül, amikor az ellenség erős katonai alakulatai elérik a legyőzött állam városait vagy területét, tehát súlyos veszély fenyeget.