Lu fejedelemség (i. e. 1042 - i. e. 256) kilátásba helyezte, hogy Le Zhengzit, Menciusz tanítványát nevezi ki kormányzatának élére. Ezzel kapcsolatban Menciusz ezt mondta egy másik tanítványának, Gong Xunchounak: „A hír hallatán annyira öröltem, hogy egész éjszaka nem tudtam elaludni."

Gong Sunchou megkérdezte tanárát: „A mester azért örült annyira, mert Gong Sunchou határozott és következetes ember?"

"Nem" - válaszolta Menciusz.

Gong Sunchou újabb kérdést tett fel: „Vajon nem azért, mert Le Zhengzi találékony és nagy tudású ember?

Menciusz válasza ugyanaz volt: „Nem."

„Vajon milyen ember Le Zhengzi, aki ilyen nagy örömöt okozott a mesternek" – kérdezett tovább Gong Sunchou.

„Ő jó és becsületes ember" – állapította meg Menciusz.

Gong Sunchou újabb kérdéssel faggatta tanárát: „Milyen a jó és becsületes ember?

Menciusz válasza: „A jó embert a többiek megközelíthetőnek tartják. A becsületes embernek olyan jellemvonásai vannak, amelyek tetszenek másoknak. Sok bensőséges barátja van. Ezenkívül őszintén, jóindulattal bánik másokkal. Aki ilyen nemes tulajdonságokkal egészíti ki jellemét, az kiváló embernek mondható. Akinek nemcsak ilyen nemes tulajdonságai vannak, hanem tovább is fejleszti azokat, az nagy embernek mondható. Aki nemcsak továbbfejleszti a fenti nemes jellemvonásokat, hanem átfogóan megérti és magáévá teszi azokat, az szentnek mondható. Az pedig Istennek mondható, aki teljesen tökéletes szentté válik. Le Zhengzi jó és becsületes ember, aki még nem érte el a szent ember szintjét."

Gong Sunchou értetlenül kérdezte: „Mester, miért örült Le Zhengzi kinevezésének annyira, hogy nem tudott elaludni?"

„Azért, mert Le Zhengzi jól tudja lelkileg, erkölcsileg művelni magát" - felelte Menciusz.

Gong Sunchou újabb kérdése: „Mester, elmagyarázná nekem a helyes erkölcsi önművelést?"

Menciusz a kérdésre válaszolva leszögezte: „Aki jól tudja erkölcsileg művelni magát, az a vártnál jobban tudja kormányozni az országot. Hiszen az anyagi vágyak visszafojtására nincs jobb eszköz a kiváló erkölcsi önművelésnél. Bár az anyagi vágyak kielégítésére kevésbé törekvők közül is akadhatnak olyanok, akik elveszthetik velük született őszinteségüket, de ilyenek csak nagyon kevesen vannak. Az anyagi javak birtoklására mohón törekvők között azonban alig vannak olyanok, akik megőrizhetik eredeti, természetes őszinteségüket.

A konfuciánusok bölcselete

A konfuciánus iskola az erkölcsi öntökéletesítésre törekszik. Ennek útja az anyagi vágyak szándékosan visszafojtása. Tehát az embernek a lehető legnagyobb mértékben kell csökkentenie saját anyagi vágyait. Csak így lehet mentes az anyagi vágyak által okozott gondoktól. Csak így őrizheti meg eredeti őszinte énjét. Csak így törekedhet az erkölcsi integritás, az erkölcsi teljesség felé. Ellenkező esetben az anyagi vágyak rabjává válik, s ezzel elvesztheti eredeti őszinte énjét.