Április 14-én reggel a Richter-skála szerinti 7,1-es erősségű földrengés rázta meg Qinghai tartomány Yushu tibeti autonóm prefektúrájának Yushu megyéjét. Aznap 13 óráig háromszáz halálesetet és több mint nyolcezer sérülést jeleztek. A kínai kormány és társadalmi intézmények minden erejükkel a mentésen dolgoznak.
Hu Jintao, a látogatáson külföldön tartózkodó kínai államfő, és Wen Jiabao kínai miniszterelnök egyaránt utasítást adott a katasztrófa utáni mentésre vonatkozóan. Hui Liangyu kínai miniszterelnök-helyettes már a földrengéssújtott területre indult, hogy a helyszínen irányítsa a mentési munkálatokat.
A földrengés után a qinghai-i kormányzat egy több mint ötezer fős mentőcsoportot küldött a megyébe, és Pekingből pedig egy 110 fős, földrengéssel foglalkozó szakemberekből álló csoportot, valamint Chengduból egy több mint 100 fős csoport irányítanak a megyébe.
A kínai kormány már 50 milliárd jüan segélyt különített el a mentésre és az újjáépítésre, a Kínai Vöröskereszt pedig 1,1 millió jüan értékben küldött eszközöket a helyszínre, köztük sátrakat, meleg kabátokat, takarókat.