Rugao Jiangsu tartománynak egyik kisvárosa. A nevében találhastó „gao" szó jelentése: vízparti magas vidék, a „ru" pedig azt jelenti: megy. A Rugao városnév tehát körülbelül annyit tesz, hogy „a víz megnézi a tájat". Rugaóról már a „Rítusok könyve" és Zuozhuan bambuszra írt kommentár is megemlékszik.

Bár Rugao régi város, mint a legtöbb kínai város, a modern történelem változásai miatt szinte elfeledte régmúltját.

Rugao a Jangce-delta gazdaságilag fejlett sanghaji nagyvárosi területén fekszik, Jiangsu tartomány történelmi és kulturális városa. Kína első megnyitott tengerparti megyéinek egyike.

Rugaóról jól ismert, hogy a hosszú élet városa. A világ más helyein általában távoli, hegyvidéki területen élnek nagyon sokáig az emberek. Kínában például a Kuanghszi-Csuang Autonóm Területen található Bama ilyen érintetlen természeti környezetben fekszik. Rugao azonban síkságon fekszik, az ipara is viszonylag fejlett. Jelenleg több mint 250 száz évet betöltött ember él a területen, a 80 év fölöttiek száma pedig 40 ezer.

Megváltozott Rugao régi területe, de szerencsére megmaradt egy nagyon régi utca, a Keleti utca. A Keleti utca a Déli Song-dinasztia idejében épült, a házak a Ming- és a Qing-dinasztia, valamint a köztársaság idejének jellegzetességeit mutatják.