A „Zhi Sang Ma Hui" magyarul szóról szóra azt jelenti, hogy az ember az eperfára mutat, de az akácfát inti. Valódi jelentése tehát, hogy az intés burkoltan " valójában" másnak szól.

A „Harminchat Csel című hadtudománymű így értelmezi ezt a fortélyt: az erősebbeknek a figyelmeztetés eszközével kell fegyelmet tartaniuk, a gyengébbek körében. A mű tovább magyarázza: a hadsereg főparancsnokának a csapata megregulázásakor, a parancsnok vezetését megtagadók környezetét kell bírálnia, vagy megbüntetnie, s így figyelmeztetheti a kezelhetetlennek mutatkozó katonákat. Íme, erre egy ókori kínai példa.

Az időszámítás előtti 6. század körül Kína különböző fejedelemségekre oszlott. A fejedelmek valamennyien tehetséges embereket kerestek és alkalmaztak, hogy megerősítsék a hadseregüket és fejedelemségüket; minél nagyobb területek hódítására legyen alkalmasak. Annak idején a Wuguo fejedelemség vezére nagyra értékelte Sun Wu katonai vezető hadtudományi művét. Olvasásának hatására egy ötlete támadt: a fejedelem udvarházi lányainak körében teszteli a tudományos következtetéseket.

Az udvarházi lányok általában fegyelmezetlenül, tetszésük szerint viselkedtek. Amint összejöttek a gyakorlótérre, mind nevetgélt, mosolyogtak, s azt hitték, hogy a gyakorlat csak játék lesz. Sun Wu két csoportra osztotta őket és mindkettő élére a fejedelem által legjobban kedvelt egy-egy udvarházi hölgyet állított.

Sun Wu mindenre kiterjedően tájékoztatta a lányokat a gyakorlat részleteiről, majd utasítására kínzóeszközöket hoztak a gyakorlótérre. Sun Wu rájuk mutatva, komolyan közölte: a katonai gyakorlat nem játék, kövessék parancsnokuk utasításait, ne nevetgéljenek, ne játszanak, mert a katonai előírások szerint büntetik majd meg mindazokat, akik megszegik a parancsokat. A fejedelem által legjobban szeretett két lány csak urát, a fejedelmet hallgatta meg. Most szemet hunyt Sun Wu elmondása fölött.

Ezt követően Sun Wu katonai dobveréssel indította a gyakorlatot, s azt parancsolta: „jobbra át!" A lányok nemcsak nem mozdultak, hanem ellenkezőleg: nagyot nevettek. Ennek láttán Sun Wu nem lett dühös, hanem ezt mondta: talán nem magyaráztam el tisztán a mozdulatok elsajátításának kulcsát. Ez az én hibám." Ezután még egyszer részletesen bemutatta a gyakorló mozdulatok fontos elemeit. S megkérdezte: „megértettétek?" Az udvarházi lányok gondolkodás nélkül rávágták: „megértettük!"

Az újabb katonai dobverés után Sun Wu kiadta a parancsot: „balra át!" Ám a lányok most sem mozdultak, sőt: még jobban kitört rajtuk a nevetés.

Ennek láttán, a gyakorlótér emelvényén helyet foglaló fejedelem is elmosolyodott. Kíváncsi volt, hogyan tudja végül kezelni Sun Wu a lányokat.

Ekkor Sun Wu komolyan megállapította: a tiszt a hibás, ha az nem mondja helyesen végrehajtatni a gyakorlatokat. Ha a tiszt teljesíti feladatát, a katonák viszont nem hallgatnak rá, abban az esetben a katonák a hibásak. A hadi szabályzat szerint ki kell végezni a parancsszegő katonákat. Először tehát a két csoportfőnökkel kell végezni, hiszen ebben az esetben azok nem vezették jól az egységüket. Miután a lányok ezt meghallották azonnal siettek Sun Wuhoz, hogy megakadályozzák a fejedelem két legszeretettebb ágyasának a kivégzését. Sun Wu ekkor határozottan közölte, hogy a fejedelem be kívánja gyakoroltatni a katonákat, s ő mindenáron a katonai szabályzat szerint eleget tesz a parancsának. Ezután az udvarházi lányok előtt ki is végezték a két csoportfőnököt. A lányok ijedtükben elnémultak.

A büntetés után Sun Wu újabb két főnököt nevezett ki a két csoport élére. A katonai dobverés után az udvarházi lányok valamennyien a katonai előírásoknak megfelelően fegyelmezetten folytatták gyakorlataikat s kitűnően teljesítették feladataikat.

A fejedelem nem őrült két ágyasa kivégzésének, de megcsodálta Sun Wu katonai tehetségét, s tábornokká avatta Sun Wut. Végezetül a Wuguo fejedelemség felzárkózott az erős fejedelemségek közé.