Ennek hallatára a helyiek csónakokkal indultak a holttest keresésére. A sikertelen kutatás után a bambusz szárának rizzsel tömött darabjait dobálták a folyóba, hogy a halak és más vízi állatok inkább a rizst egyék a holttest helyett. Voltak olyanok, akik egy fajta pálinkát is a vízbe öntöttek, hogy elcsalják a halakat és más vízi állatokat a holttest elől. Azóta minden évben az 5. holdhónap 5. napján megemlékeznek Qu Yuanról, a költőóriásról. Az emberek a csónakkal a folyóba eveztek, és a bambusz szárának rizzsel teli darabjait a vízbe dobják. Később inkább nádlevélbe göngyölt ragadós rizsgombócokat vetettek a folyóba, és így áldoztak az elhunyt költő emlékének. Idővel a sok csónakos versenyezni kezdett, és kialakult a sárkánycsónak-verseny.

A sárkánycsónak-ünnephez sok népszokás kapcsolódik. Például az ókori kínaiak szerint az 5. holdhónap 5. napja körül egyre melegszik az idő, ilyenkor szaporodik a skorpió, a százlábú, a mérges kígyó, terjednek a járványok. Az ünnep napján az emberek szertartásokat és nagytakarítást tartanak, és ürömöt, kék liliomot és más gyógynövényeket függesztenek a házak falára a gonosz szellemek, a szörnyek, a démonok távoltartása érdekében. Egy fajta különleges pálinkát isznak és locsolnak a földre, hogy elpusztítsák a baktériumokat és a vírusokat, és így megelőzzék a betegségeket. Az ügyesebb lányok csinos kis batyut kötnek maguknak, amibe gyógynövényeket tesznek, és ezt a mellükre fűzik.

Ma szerte az országban a hagyományt követve sárkánycsónak-versenyeket tartanak, levélbe göngyölt ragacsos rizsgombócot fogyasztanak, és speciális pálinkát isznak.

A kínai kormány a sárkánycsónak-ünnepet a szellemi örökségek listájára vette, és hivatalos munkaszüneti napnak nyilvánította a szellemi örökségek védelmének részeként.

Tervek szerint Pekingben az idei ünnep alkalmából nagyszabású sárkánycsónak-versenyeket tartanak a külső kerületekben, a levélbe göngyölt ragacsos rizsgombóc készítőinek is versenyt rendeznek. Lesznek templomi vásárok is és kulturális fesztiválok a parkokban, de „ki mit tud" típusú vetélkedő is lesz az ünnepről. Fotó- és népművészeti kiállításokat is megtekinthetnek az érdeklődők a sárkánycsónak-ünnepen.