A Brahmaputra folyó középső és alsó folyásánál fekvő Shannan prefektúra Tibet egyik leggazdagabb és legősibb kultúrájú területe, a tibetiek kultúrájának egyik szülőhelye.

Shannan térsége hosszú múltra tekint vissza, fontos szerepet játszott Tibet történelmének és kultúrájának fejlődésésében. Feljegyzések és több ásatás is bebizonyították, hogy több ezer évvel ezelőtt a tibetiek ősei Nanshanban éltek.