A hou quan a harcos majom irányzat, amely olyan támadó és védekező harcművészetet takar, amelyet a majom mozdulatai, arckifejezése, megjelenése jellemez. A hou quan a kínai harcművészet egyik iskolája, amelyről a Ming-dinasztia korszakából származó feljegyzéseket is találtak.

A hou quan hosszú, több mint kétezer éves múltra tekint vissza. Kínában a Nyugati Han-kor idején jelent meg ez a kungfustílus. Feljegyzések szerint a Nyugati Han-dinasztia korában Tan Changqing, egy táncos egy nagyszabású ünnepen majomtáncot adott elő. A majomtáncot a Changshától keletre, Mawangdui hármas számú sírjából feltárt, Nyugati Han-korabeli selyemfestményen látható rajz is megörökíti. A Ming-kori Qi Jiguang művében is szó esik a hou qunról, akárcsak Jin Tieyan egyik művében. Az utóbbiban az olvasható, hogy a dél-kínaiak körében rendkívül népszerűek a quan különböző formái, de ezek közül is a legnépszerűbb a hou quan. Feljegyzések szerint ezt a stílust főleg a kínai Szecsuan tartománybeli Emei hegységben élő majmok harcmozdulatai, arckifejezése és megjelenése jellemzi.

A hou quanról egy mese is ismert Kínában. E szerint a Qing-dinasztia végén, tehát az 1644-től 1911-ig terjedő időszakban Észak-Kínában egy faluban élt egy ökölvívó, aki rendkívül könnyen dühbe gurult. Egyszer megölt egy gonosz falubelit, ezért letartoztatták, de nem halálra, hanem életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A cella ablakából nagy fákon szökellő, játszadozó majmokat látott. Nagyon elcsodálkozott a majmok csodálatos és mulatságos mozdulatain. Mindennap megfigyelte és tanulmányozta, hogyan marakodnak a majmok, technikájukat, rugalmasságukat, valamint lábmozgásukat. Idővel ráébredt, hogy a majmok mozdulatai hasonlítanak a gyermekkorában gyakorolt harcművészet mozdulataihoz. Elhatározta, hogy a majmok mozdulatait beépíti az általa elsajátított harcművészetbe.

Az ökölvivő jó barátja megvesztegetéssel elérte, hogy börtönbüntetését életfogytiglaniról nyolc évre csökkentsék. Szabadulása a hou quan létrejöttét és fejlődésének kezdetét jelentette. Az ökölvívó az általa kifejlesztett harcművészetet Sun Wukongról („Nyugati utazás"; Szun Vu-kung, vagyis a majomkirály) nevezte el. A majomkungfu különböző stílusainak neve a hou quan.