Egyetlen nyelvével ezerévnyi történelmet képes elregélni, két kezével milliós hadsereget megjeleníteni. Ki ő? Az árnyjátékos. Az egyik hagyományos kínai művészet a bőrből készült figurákkal való árnyjáték, amely ezer éven keresztül virágzott, most azonban hanyatlásnak indult. A Shanxi tartomány Xiaoyi városához közel született, 24 éves Guo Weiwei már több mint 10 éve foglalkozik az árnyjátszással, már több mint 3000 különböző bőrbábut készített. Legfőbb vágya, hogy ez a hagyományos népi művészet fennmaradjon.

A Renyi faluban született fiatal 14 évesen végezte el a középiskola alsó tagozatát, majd a xiaoyi árnyjátszó és bábművészeti főiskolát választotta. Több mint tíz éve történt, de még ma is tisztán emlékszik arra a napra, amikor megvalósult álma: 2000. október 25-én.

A xiaoyi árnyjáték a kínai árnyjátszás egyik fontos ága, már a 11. században kialakult. Guóra nagy hatással voltak a helyi népszokások. Chen Yiwen keze alatt kezdte meg művészi pályáját, ő vezette el az elmélettől a figurák testrészeinek összeillesztésén át a marhabőr vágásáig, festéséig. A folyamat minden lépése egy-egy régi történetet mesél.

Az árnyjátszás eredete a Han-dinasztiáig (i.e. 206 – i.sz. 220) nyúlik vissza. Az egyik császár kedvenc ágyasa meghalt, az uralkodó leírhatatlan bánatba esett. Egy Li Shaowang nevű tisztviselő gyermekjátékok felhasználásával kifejlesztette az árnyjáték legkorábbi formáját, az ágyas pamutból és selyemből készült figurájával pedig elillant a császár szomorúsága.

A több mint kétezer éves történelem is kevés azonban, hogy megmentse a veszélyeztetett régi művészetet. A nagy előadók öregszenek, a fiatalok pedig szabadidejükben egyre inkább más elfoglaltságokat választanak.

Guo Weiwei őszintén elmondta, hogy az árnyjátszásból nem keres túl sokat. Most egy étteremben játszik, havonta 2000 jüant kap érte. Ha néha sikerül máshol is fellépnie, úgy előadásonként 1000 jüant szerez kiegészítésként, ám egy év alatt hónapokra lebontva ezzel is csak néhány száz jüant tud összeszedni.

„A munkán kívül bábokat készítek. Nem a fellépésekhez, nem is másoknak, csak kedvtelésből. 2007-ben készítettem egy 2,7 méter magas <>-t (a Három királyság történetének egyik ismert alakja), amelyet kiállított a xiaoyi árnyjátszási és bábszínházi múzeum. Évente több mint 10 darab marhabőrt vettem postán keresztül, mindegyikért több mint 800 jüant fizettem a Shaanxi tartománybeli mestereknek" – mondta Guo.

Terveiről elárulta, hogy megpróbál minél több új elemet belevinni az árnyjátékba, fejében van egy árnyjáték-művészeti bolt nyitása is, a hagyományos kultúra ápolása, átörökítése.