A hagyományos kínai templomi vásárokon szokás gólyaláb-előadásokat tartani. A gólyalábas színészek a lábukra erősített két, több mint két méter magas farúdon, kezükben különféle kellékekkel lépnek föl, hogy szórakoztassák a látogatókat. Most a nyugat-kínai Gansu tartományban elterjedt gólyalábas népművészetet mutatjuk be. A gólyalábas előadók több mint háromméteres falábakon – Kínában a legmagasabb – játszanak. A népművészet már több mint 700 éves, bekerült a kínai szellemi kulturális örökségek jegyzékébe is.

A magas gólyaláb egy különleges népművészeti fajta. Gansu tartomány Yongdeng megyéjéből, a Kushui községből ered. Már régóta minden második holdhónap másodikán – más népi szokásokkal együtt – rendeznek gólyalábas komédiás előadásokat az isteneknek tisztelegve. A néphiedelem szerint a második holdhónap másodikán van a felhőkért és az esőért felelős „sárkánykirály fejemelésének napja" – a sárkánykirály fejemelése az esőzést jelzi. Ezt követően egyre többet esik, a természet felébred, felpezsdül az élet. A második holdhónap másodikán a gólyalábas társulatok hagyományőrzőként ünneplik a tavaszt.

Eleinte az előadók lábára erősített farúd nem volt olyan hosszú Kushui-ben, mint ma: nagyjából fél-egy méter hosszú volt. A község az északi és a déli utcára oszlik, s a két utca lakosai a gólyalábas előadások során mérték össze tudásukat. A verseny a faláb hosszában is megmutatkozott, így egyre hosszabb gólyalábak készültek, végül a hosszúságuk meghaladta a három métert. Ma már egy előadó lábakkal mért magassága az öt métert is meghaladhatja.

Kushui-ban nincs gond a hagyományőrzéssel: a községben ma több mint 100 gólyalábas színész tevékenykedik. Gyakran szerepelnek a tartomány különböző vásárain és más tartományokban is, megvan a kiépült piacuk. Előadásaikból bevételek is származnak, működésük gazdaságilag is megoldott.

2009 júniusában Szecsuan tartomány székhelyén, Chengduban a második kínai szellemi kulturális örökségi fesztiválon a Kushui Magas Gólyalábas Társulat színvonalas mutatványokkal elnyerte a közönség tetszését és megkapta a fesztiváldíjat is, a Napisten Madara Díjat. Ju Tingwu, a társulat egyik színésze számára feledhetetlen, ahogy a chengduiak kitörő örömmel fogadták előadásukat. „Nagy tetszéssel fogadtak bennünket Chengduban. Tolongtak a bemutatóinkon, egyik taps követte a másikat. A nézők nagy érdeklődéssel, kíváncsian néztek minket, úgy látszik, nem látták még magas gólyalábas műsorokat."

Kushui-ben sokan tudnak gólyalábazni, de leginkább a fiatal színészek szerepelnek a komolyabb esteken. A 40 év fölötti gólyalábasok rendszerint visszavonulnak a színpadtól. Vagy tanítanak, vagy a színfalak mögötti dolgokkal foglalkoznak. A gólyalábas színészi pálya rendszerint több mint 10 éves, már 6-8 éves korukban elkezdik tanulni a gyerekek a gólyalábazást, s többnyire 17-18 éves korukban lépnek színpadra. A 60 éves Miao Baoshan szintén egy helyi hagyományőrző, a szereplés helyett már ő is inkább tapasztalatai átadásával foglalkozik.

A 28 éves Ju Tingwu 8 éves korában kezdte tanulni a gólyalábazást nagyapjától, ma kitűnő játéktechnikájával gyakran ad elő a tartomány határain innen és túl egyaránt. Egyedül 2009-ben több mint 30 alkalommal lépett föl Gansuban és más kínai tartományokban. De vajon nem befolyosálja-e ezeknek a paraszt gólyalábasoknak a sok szereplése a földi munkákat? Erre Ju Tingwu azt mondja, hogy szívesen vállalják a fellépéseket, hiszen azokon mindenki napi 180 jüanos támogatást is kap, valamint szélesíthetik látókörüket, növelhetik tudásukat. Ezért a gyerekek is szívesen tanulják ezt a népművészetet.

„A kezdőket úgy szoktam biztatni, hogy nagy célokat tűzzenek maguk elé, mindenáron sajátítsák el a játéktechnikát. Ennek hatására nagy igyekezettel és kitartással vesznek részt a gyakorlatokban" – így Ju.

A Reform és a nyitás politikájának bevezetése óta egyre több nő is csatlakozik a gólyalábasok sorához. A Kushui Magas Gólyalábas Társulat első színésznője, Li Ping. Gyermekkori kívánsága az volt, hogy férfiakkal együtt gólyalábazhasson. „Már kiskoromban is szívesen csináltam azt, amit a kisfiúk. Bátorságom miatt már a legelején több mint egyméteres rúdon tanultam a művészetet. Leestem egyszer, de nem hagytam abba a tanulást. Mindig kitartottam, s egyre magasabb fokon tudtam gólyalábazni."

Li Ping szívesen ad elő a társulattal, szereplésével gyerekkori álmait, céljait valósítja meg és népszerűsítheti a magas gólyalábas népművészetet. A vele egykorú asszonytársai irigylik is ezért, de másért is.

A már 39 éves színésznőnek egy hő kívánsága van még, hogy külföldön is felléphessen s bemutathassa a kínai nők kiválóságát.