A kínai kormány a nemzet képviseletében először 1876-ban vett részt világkiállításon az egyesült államokbeli Philadelphiában. Li Gui, aki a kínai vámhivatal tisztviselője volt, élményeiről könyvet is írt (A Journey to the East: Li Gui's A New Account of a Trip Around the Globe), melyben szó esik az 1876. évi expóról is. Ő volt az egyetlen, aki Kínát képviselte, de ez érthető, hiszen kínai most először járt világkiállítási helyszínen.

Li Gui bölcs és leleményes hazafi volt, de az akkori komor társadalmi körülmények között nem tehetett semmit. Könyvében leírta, hogy Kína az expóra 10 ezer kilogramm ezüst értékben küldött kiállítási tárgyakat. A kínai kiállítási terület kisebb volt, mint Japáné, így nem volt elég hely minden tárgy bemutatására. Ennek nem azt volt az oka, hogy a szervezők nem igazságosan osztották fel a kiállítási területet, hanem Kína kis területet igényelt - írta Li.