Már nincs messze a 2010-es Sanghaji Expó megnyitása. Az első világkiállítás megrendezése óta már több mint másfél száz év telt el. Milyen változásokat hozott a világkiállítások számára az eltelt idő? Az első expó milyen jelentősséggel bír a mai világkiállítás számára? Ezzel kapcsolatban tudósítónk interjút készített Mark Jones-szal, a brit Victoria és Albert Múzeum vezetőjével, hiszen ez a múzeum őrzi azokat a tárgyakat, amelyeket Nagy-Britannia az első világkiállításon kiállított.

1851. május 1-jén nyílt meg Londonban a Great Exhibition, azaz Nagy Kiállítás, ahogy akkor nevezték, amelyet később az első világkiállításnak tekintettek. Az első világkiállításon a részt vevő országok közel 13 ezer kiállított tárgyat mutattak be, egyebek között volt brit gázmeghajtású hajó, emelődaru, valamint amerikai aratógép. Már az első világkiállításon is volt kínai kiállítóterem, de az akkori kínai-brit feszült diplomáciai kapcsolatok miatt csak kevés kínai tárgyat mutattak be. Mark Jones ezzel kapcsolatban elmondta:

„A kiállítás szervezőbizottsága levelet írt az akkori kínai kormánynak, ebben meghívta a kínai delegációt, hogy vegyenek részt a kiállításon. Az első ópiumháború miatt Kína nem akart delegációt küldeni, ezért a szervezőbizottság brit üzletemberektől gyűjtött össze kínai árukat, és ezek voltak láthatók a kínai kiállítóteremben."

1851. május 1. és október 15. között a Great Exhibition több mint öt hónapig tartott, és 6 millió látogatót vonzott. Ez a szám az akkori Anglia lakosságának egyharmada volt. Ezzel kapcsolatban Mark Jones jelezte, hogy az első kiállítás fontos szerepet játszott az akkori brit társadalom fejlődésében.

„Az első kiállításnak nagy szerepe volt a nemzeti büszkeség megerősítésében, több brit vett részt a kiállításon, és az ott szerzett tapasztalatok fokozhatták az együvé tartozás érzését."

Az első világkiállítás ráadásul még közel 186 ezer angol font gazdasági nyereséggel zárult, ebből később a híres Hyde Park mellett vásároltak földet, ahol tudományos és művészeti központot építettek. Éppen a kiállítás sikere miatt több ország is Nagy-Britannia mintájára kezdett hasonló kiállítást rendezni.

Mark Jones kifejtette, hogy a társadalom fejlődése során az expó tartalma és jellege sokat változott, egy dologban azonban soha nem fog változni, és ez a világkiállítások oktatási jelentősége, hiszen az emberek az expón egymástól tanulnak, és később még szebbé változtatják az életüket.

Mark Jones a Sanghaji Expó brit pavilonjának tervező tanácsadójaként többször látogatott el Kínába. Kifejtette azt is, bízik abban, hogy a Sanghaji Expó a kínai nép erőfeszítésének köszönhetően nagy siker lesz.

„Úgy vélem, hogy a Sanghaji Expó minden eddiginél nagyobb világkiállítás lesz mind a résztvevők, mind a látogatók száma alapján. A Sanghaji Expóról hosszan tartó és szép emlékeket fog megőrizni a világ."