A város fekvése: A kelet-kínai Zhejiang tartomány északi részén, a tengerparton fekszik, a tartomány székhelye, a Jangce-delta második legnagyobb gazdasága.

Hangzhou Kína egyik leghíresebb, látványos turisztikai városa. Egy kínai mondás szerint az égben van paradicsom, a földön van Suzhou és Hangzhou. A mondás azt mutatja, hogy régen és ma egyaránt elismerték a város szépségét. Hangzhou Kína nyolc régi városának egyike.

Hangzhouban sok a hegy és még több a víz, a várost több mint százharminc folyó szeli át, ezért Kelet Velencéjének is nevezik. Hangzhou két legismertebb látványossága a Nyugati-tó (Xihu), és az ún. „két folyó meg egy tó" (a Fuchun és Xinan folyók és a Qiandao-tó). Két állami színtű természetvédelmi körzete (a Tianmu-hegy és a Qingliang-hegycsúcs), valamint hat állami színtű parkja van (a Qiandao-tó, a Daqi-hegy, a Wuchao-hegy, a Fuchun folyó, a Qingshan-tó és a Yaolin erdőpark) Itt található az első állami szintű védelemben részesült mocsár is, a Xixi Állami Mocsárpark.