A Yungang barlang-együttes Datong várostól 16 kilométerre nyugatra fekszik a Wuzhou hegyvonulatnál. A barlangokat az ókorban, az Északi-Wei-dinasztia idején kezdték kivájni. Mára már több mint 1500 éves múltra tekinthetnek vissza. Az akkor uralkodó Wencheng császár a buddhizmus híve volt. Parancsára egy buddhista szerzetes öt barlang építésébe kezdett. Ezek a legkorábban elkészült barlangok, és máig jó állapotban vannak. Mind az öt barlang bejáratával szemközti falon egy főszobor található, mely közül a legnagyobb 16,8 méter magas. A barlang mind a négy oldalába kisebb-nagyobb Buddha-szobrokat véstek. A szájhagyomány szerint az öt barlangban álló öt főszobrot a dinasztia öt császárának alakjáról mintázták. Ezzel is a mindenható császár hatalmát kívánták erősíteni. Az első barlangok építését követő 60 évben a Yungang barlang-rendszer folyamatosan bővült, és végül egy egységes építészeti komplexummá alakult.

A mai barlang-együttes keletről nyugatra 1 kilométer hosszan húzódik, melyben összesen 53 barlang található. A barlangokat úgy rendezték el, hogy a már említett főszobrok kiemelt helyet kapjanak. Az együttesben több mint 50 ezer Buddha-szobor található, közülük a legmagasabb 17,3 méter, a legkisebb mindössze 2 centiméter. A szobrok finoman faragottak, különböző alakzatban ülnek vagy állnak. Így például a 20. barlangban található főszobor, a szikyamuni Buddha ülő szobra 13,7 méteres, melynek csak a szemgolyója 1 méter átmérőjű. A buddhista ruhába öltöztetett ülő szobor bal válla meztelen, és szigorú, sőt rideg hangulatot áraszt. A hatalmas szobrot szemből nézve nagyon aprónak érezhetjük magunkat. Az akkori faragómesterek ügyeltek arra, hogy megfelelő arckifejezést adjanak a szobroknak.

A barlangok szoborfaragó művészete az indiai Gandhara buddhista stílus átvételét mutatja, ugyanakkor szervesen beilleszkedik a hagyományos kínai művészeti stílusba. A barlang-együttes az ősi Kína élénk nemzetközi kulturális kapcsolatainak bizonyítéka.

A Yungang barlang-komplexum számos külföldi turistát is vonz. Piere Loman, egy ausztrál turista így értékelte a látottakat.

"A barlangok nagy vonzereje, hogy képeskönyvként mutatja a kínai kultúra nemzetközi beilleszkedését. A barlangok révén megismerkedhetünk Kína történelmével, a kínai buddhizmus fejlődésével és kultúrájával."

Az idegenvezetők többször is felhívják a figyelmet arra, hogy a komplexum nemcsak a kőfaragó művészet kincsestára, hanem zenei, történelmi és építészeti információkkal is szolgál. A 12. barlangot úgy építették, mintha egy operaházban lennének a látogatók: a mennyezetre hangszereken játszó zenészeket festettek ? mintha egy zenekar lenne ott. A barlang négy oldalán repülő tündérek táncolnak, a keleti és nyugati falán pedig a szigamuni Buddha és tanítványai láthatók. Nem olyan ez, mint egy operaház, amelyben mi turisták vagyunk a közönség?

A japán Ikeda Egyetem professzora, Machuyama Tetsuo a buddhizmus tanulmányozásával foglalkozik. Tudósítónknak elmondta: nagy "rajongója" a barlangoknak, már 11-szer jött el ide. Benyomásairól így számolt be:

Számomra a kínai műemlékek közül a Yungangnak van a legnagyobb vonzereje, mégpedig azért, mert sokféle kultúra találkozik itt.

Cui asszony, aki idegenvezetőként dolgozott a barlangoknál, elmondta: a város alatt gazdag szénlelőhelyek vannak, de a szénbányászat már komolyan veszélyezteti a barlang-együttes környékének ökológiai egyensúlyát. Az utóbbi években a városi kormányzat egy sor intézkedést tett, hogy az emberiség művészeti öröksége kellő védelemben részesüljön. Így például a 109-es országutat, amelyen a szenet szállítják, elterelték, a barlangok környékén füvesítenek és fásítanak.

Kedves hallgatóink: Pekingből Datongba vonaton körülbelül 8 óra az út. Az új autópályát is már átadták, melyen az út 4 órát vesz igénybe. Mára köszönjük figyelmüket, a viszonthallásra!