Li Bingbing Észak-kelet Kínában született, a Wu Chang nevű kis járásban, ahol fejlett a rizstermesztés. A kis járás szegény, annyira, hogy még buszok sem járnak oda. Szülei munkások. A lány kemény körülmények között nőtt fel, lakhelyükön nem volt víz, minden nap messzire kell menni a kúthoz, onnan hozták a vizet haza. 11 éves korában utazott először a városba. A tartomány székhelye Harbinbe, ott látott életében először emeletes magas épületeket és buszokat. A szegénység jó tulajdonságokat alakított ki Bingbingben. Például bármilyen nehézség áll előtte, bátran győzi le azokat, takarékoskodik az ételekkel, vízzel. Bár ma már gazdag színésznő, de ezek a tulajdonságai mégis megmaradtak, amelyeket más sztárok nem értenek meg.

Amikor általános iskolás volt, már érdeklődött az éneklés iránt. Akkor arra vágyott, hogy énekes legyen egyszer. Középiskolában zeneórákat vett, zongorán és más hangszeren is tanult játszani. Miután befejezte a középiskolát, egy helyi általános iskolába került zenetanárnak.

Úgy látszott, hogy élete ezen az úton halad tovább, mert a kis járásban egy iskolai tanár már sikeres embernek számít, havonta majdnem két száz jüan lehet a jövedelme, ami sokkal több mint szüleié. De mivel a szerencse rátalált Li Bingbingre, a lány élete megváltozott. Li Bingbing egy előadáson megismerkedett Gao Qianggal, aki a Sanghaji Színházi Egyetem tanára. Gao Qiang őszintén azt javasolta neki, hogy próbáljon a Shanghaji Színházi Egyetemen tanulni. A javaslat hatott a lányra, két év szorgalmas tanulásnak köszönhetően, Li Bingbing egyetemista lett a Sanghaji Színházi Egyetemen.

A jó hír ellenére a szegény lány családja nem tudta a tandíjat kifizetni. De a rokonok és barátok segítségének köszönhetően Li Bingbing-nek végül mégis csak sikerült egyetemre járnia.

A pénzhiány miatt Li Bingbing a tanulmányai mellett reklámokban próbált szerepelni. 1997-ben az Olay vállalat kiválasztotta Li Bingbinget reklámja főszereplőjének. A lány ebből a munkából 26 ezer jüant kapott. Li Bingbing felhívta apját, hogy a jó hírt elmesélje. Az apja sírt a vonal másik végén, mert a pénz segítségével Bingbing édesanyja áteshetett egy igen drága szívoperáción, és húga továbbra is tudott iskolába járni.

Most Li Bingbing szép lakást vett szüleinek a dél-kínai Hangzhou városban, a neves Nyugat-tó partján és a nehéz időket megélt szülei boldogságban tölthetik el hátralévő napjaikat.