„Néhány perce érkeztünk Hongkongból Kína belsejébe. Hongkongban minden ismerős volt: emeletes buszok, bátran kommunikáló emberek, de ekkor még nem tudhattuk, hogy mi vár ránk Kína szívében. Izgatottan vártuk a megérkezést."

George Arney napi háromszor telefonon beszámolt élményeiről a BBC központjának. Az imént elhangzott bejátszással indult a tudósítássorozata.

Arney 25 éve dolgozik a szakmájában. Sok országban járt, Kínában azonban most először. Arneyt Zheng Yun kisasszony, a helybéli tolmács kísérte, aki így mesélt első találkozásukról. 

„Kérdőjelekkel érkezett Kínába. Amit Kínáról tudott, mind a 60-as, 70-es években történt."

Az első napokban Arney kérdésekkel bombázta a kisasszonyt: Már az „egy gyerek" korszakban született? Mennyit keres? Van elég pénze lakást venni? Drága az oktatás? Mennyire ismeri a nyugatot? Szereti a popzenét?

Hitetlenkedve hallgatta Zhenget, aki arról mesélt, hogy Kínában nagyjából ugyanaz történik, mint más országokban.

Miután Kantonban, Shenzhenben és Dongguangban járt, egy új kép kezdett benne kialakulni Kína igazi arcáról. Elismerte, hogy sokat hallott Kína gazdasági fejlődéséről, de mindezt csak akkor hitte el igazán, amikor Shenzhengben saját szemével látta a felhőkarcolókat. Kellemes benyomást szerzett a kínai oktatásról, a környezetvédelemről és az üzemvezetésről, hiszen több iskolában, üzemben, edző teremben és lakótelepen járt. Nagyon jól esett neki, amikor egy iskolában egy másodikos gyerek angolul szólt hozzá.

Az iskolalátogatást követően Arney egy családot is meg szeretett volna látogatni, hogy közelebbről is megismerhesse az átlagembereket. Egy brit kollégájával Katon óvárosában felkereste Li Yongquan bácsit. A 80 éves ember így emlékezett vissza a találkozásra.

„Persze, hogy örvendetes esemény volt számunkra, hogy külföldi vendégek látogattak el hozzánk. Unokám tud angolul, így ők kellemesen elbeszélgettek, és meg is ajándékoztuk egymást."

Ahogy teltek a napok, a brit tudósítóban megfogalmazódott kérdések mind válaszra találtak; a kérdőjeleket felkiáltójelek váltották fel.

„A legnagyobb benyomást a népeink közti hasonlóság tette rám. Sok tekintetben hasonlítunk egymásra. Legyen szó nyugatiakról, kínaiakról, oroszokról vagy japánokról, az emberekre egyaránt jellemző a baráti hangvétel függetlenül a politikai rendszertől vagy a hagyományoktól."

11 napi együttlétük után Zhen Yu, a tolmács is érezte, hogy valami megváltozott Arneyban.

„A Guangdongban látott gigantikus építkezés megdöbbentette George-ot. Saját szemével győződhetett meg Kínai gazdasági eredményeiről. Nagy változás ment végbe benne Kínáról."

Zheng Yun szerint ha még hosszabb időt töltött volna Kínában, több csodát láthatott volna, hiszen vannak helyek, ahol még nagyobb fejlődés ment végbe. Maga George Arney is úgy nyilatkozott, hogy még vissza fog térni Kínába.