Hongkong az anyaországához történő visszacsatolása előtt a kínai központi kormány vállalta, hogy az „egy ország két társadalmi rendszer irányelvét érvényesítik Hongkongban. Ennek fényében a meglevő társadalmi, gazdasági és jogi struktúra, továbbá az ott élők életmódja nem változott. Mindezeket rögzítették a hongkongi Alaptörvényben. A közigazgatási övezet önállóan dogozza ki gazdaságpolitikáját és költségvetését, maga bocsátja ki a hongkongi dollárt, amelyet szabadon lehet átváltani más pénznemre. Továbbra is érvényben maradtak az alacsony adókulcsok, megőrizték a szabad gazdasági rendszert.

Hongkongban alapvetően megmaradt a britek uralkodása idején érvényesült jogrendszer, s csak olyan néhány olyan cikkelyt töröltek, vagy módosítottak, amelyek a gyarmatosítás elemeit hordozták magukon. Rita Fan Hsu Lai-tai, a Hongkongi Törvényhozó elnöke leszögezte: "Hongkong visszatérése után a korábbi törvények túlnyomó része továbbra is érvényben maradt. Csak elenyésző részük módosult, mert azok tartalma eltért az Alaptörvényben foglaltaktól."

Hongkong továbbra is a világ egyik pénzügyi, hajózási és kereskedelmi központja maradt, sőt versenyképessége erősödött.

Egy Hongkongban működő befektető cég munkatársa, Ludovic Richecour, aki a tőzsdén dolgozik, a többi között elmondta: "Jelenleg Hongkongban a brit nemzetközösségi jogrendszer van érvényben. Ez a tökéletes rendszer elég nagy mozgásteret ad a cégeknek, lehetőséget biztosít arra, hogy a gazdaság szabadon fejlődjön, s Hongkong továbbra is a legszabadabb gazdasági övezet maradjon a világon."

Az Hongkongba látogatók azt láthatják, hogy a hongkongiak életmódjában nem történt lényegi változás. A lóversenyek, a szerencsejátékok, a tőzsdepiac és a lakáspiac ugyanúgy működik és ugyanúgy az ott élők életének része, mint korábban.

Az elmúlt tíz évben ugyanakkor sok területen következtek be változások, a gazdaság egyre jobban fejlődik, a hongkongi lakosoknak egyre erősebb a kötődésük a hazájukhoz. Ma a Hongkongban gyártott áruk vámmentesen juthatnak az ország belső részeibe, ahol többszázezer hongkongi dolgozik. Számtalan turista utazik be Hongkongba az ország belső részeiből.

Warren Tong, a Hongkongi Turisztikai Szövetség vezetője elmondta: "Évente már több mint 10 millió turista utazik be Hongkongba a belső országrészekből. Idén ez a szám várhatóan meghaladja a 12 milliót, ami több mint a fele a Hongkongba beutazó összes turistának."