Április 12-én a nagy erejű földrengés bekövetkeztét követően megszűnt az áramszolgáltatás és a kommunikáció Wenchuanban, mely teljesen el volt zárva a külvilágtól. Azóta nem volt hír az ott élő 100 ezer lakosról. A földmozgás által előidézett földcsuszamlások, hegyomlások, a mostoha felhőszakadás és a sűrű utórengések megakadályozták Wenchuan megközelítését. Ebben a helyzetben a kínai kormány mozgósította a katonaságot és a hadsereget azzal a paranccsal, hogy minden áron mihamarabb érjék el Wenchuant.

Május 13-án az első alakulat a mostoha időjárás ellenére megérkezett Wenchuan megye Yingxiu járásába, ezt követően több csapat elérte el a megyét. Aznap egy fegyveres rendőri alakulat több mint 20 órán át több mint 90 kilométert megtéve, késő éjjel érte el Wenchuant. A csapat vezetője, Wang Yi elmondta, hogy a helyszínen látottak alapján a helyzet nagyon súlyosnak tűnt.

„Becslésem szerint a sebesültek száma több mint háromezer. A házak harmada összeomlott, a többi ház is súlyosan megrongálódott. A környéken fekvő hegyvidék a földrengést követően a földdel vált egyenlővé. Az útakadályok miatt nehéz felmérni az eltűntek és sebesültek számát."

Yingxiu járásban több mint tízezer ember él, de jelenleg csak 2300 lakót találtak meg, közülük több mint ezer fő sérült meg. Május 14-én a hadsereg helikopterei műholdas kommunikációs berendezéseket, gyógyszereket, paplanokat és több más segélyszállítmányt dobtak le Wenchuan megyébe, Yingxiu járásba és több más kárt szenvedett településre, és a visszaúton több tucat sebesültet vittek Chengduba, Szecsuan tartomány székhelyére. Május 15-én a helyszínen dolgozó katonák egy kisebb kommunikációs központot építettek a telefonkapcsolat helyreállítására. Az első orvoscsoportok is megérkeztek a sérültek ellátásra. Aznap délután Wen Jiabao kínai miniszterelnök helikopterrel érkezett Wenchuan megyébe, a földrengés epicentumához, ahol szemre vételezte a károkat, miközben a lakosokkal is találkozott.

„A központi kormány nem felejtkezett meg erről a helyiségről. Mindenképpen hamar ki fogjuk menteni a sebesülteket. Ha el van torlaszolva az út, akkor helikopterrel szállítjuk el őket. Most éppen a helikopterek kivezénylésével foglalkozunk."

Aznap este a kormányfő Chengduból a földrengés által sújtott Guangyuan városba indult. Útközben rögtönzött gyűlést tartott a helyi vezetőkkel közösen, melynek során utalt arra, hogy az emberek megmentése a munkálatok során prioritást élvez. A gyűlésen határozatot hoztak arról, hogy újabb 90 helikoptert vezényelnek a kárt szenvedett területekre. Feng Zheng-lin kínai közlekedési miniszterhelyettes kijelentette: minden tőle telhetőt megtesz azért, hogy mielőbb kijavítsák a Wenchuanhoz vezető közutat. Eddigi adatok szerint Szecsuan tartomány hat városának vagy prefektúrájának 44 megyéjét, körzetét rázta meg a legerősebben a földrengés. A katasztrófa sújtotta terület nagysága eléri a 65 ezer négyzetkilométert, a halottak száma megközelíti a 15 ezret. Több mint tízmillió a károsultak száma, és több mint 100 ezer katona és rendőr kapcsolódott be a mentési munkálatokba. A mentőalakulatok a földrengés által érintett minden településre megérkeztek. Május 14-ig a mentőcsapatok 65 ezer sebesültet mentettek meg a földrengés sújtotta területeken.