Pekingi idő szerint május 19-én délután 14 óra 28 perckor, hét nappal a Szecsuan tartomány Wenchuan megyéjében történt súlyos földrengés után az egész országban autók, vonatok, hajók dudahangja, a légvédelmi kürt volt hallható. Hu Jintao, Wu Bangguo, Wen Jiabao és más kínai állami vezetők háromperces néma csönddel adóztak a kínai néppel együtt az áldozatok emlékének. A kínai Államtanács úgy határozott, hogy május 19-től 21-ig országos gyászt rendel el, ezzel kifejezve az ország különböző nemzetiségei által érzett mély megrendülést és kegyeletet a szecsuani földrengésben életüket vesztett emberek hozzátartozóinak. Ez volt az első eset az új Kína megalakulása óta, hogy gyásznapot rendeltek el természeti katasztrófa halálos áldozatainak emléke előtt adózva, és ez azt mutatja, hogy a kínai kormány mindennél fontosabbnak tartja az emberi életet.