„Korábban katonaként szolgáltam és mentéssel foglalkoztam. A katonai mentőalakulatokkal együtt még inkább érvényesülhet a túlélők mentésében szerzett tapasztalatom" - mondta Chen Yan.

A földrengés kitörése után az önkéntes mentők az ország különböző részeiből a földmozgás helyszíneire siettek. Ott a romok alatt rekedt túlélők után kutatnak, vagy osztják az adományokon keresztül érkezett ruhaneműt, takarókat a földrengés károsultjai között, vagy ételt szolgálnak fel. Ez azt mutatja, hogy a kínai polgárokban egyre inkább tudatosodik, hogy vannak kötelességeik és felelősségük a társadalom felé.

Az állampolgári öntudat a társadalom- és a gazdaságfejlődéssel párhuzamosan alakult ki. Tehát a polgárok megismerik az egyének és a közösség jogait, érdekeit és értékeit, ezen túl felelősséget vállalnak az államért és a közösségért.

1993-ben a Kínai Kommunista Ifjúsági Szövetség központi bizottsága kezdeményezte az ifjúsági önkéntes akciókat. A kínai önkéntes szolgálat jelmondata: „Odaadás, barátság és szeretet - kölcsönös segítségnyújtás és haladás". A kínai önkéntesek mottója egyre inkább gyökeret ereszt az emberek szívében. Napjainkban az önkéntes szolgálat új generációk életének is részévé kezd válni. Jelenleg Kínában mintegy 80 millió önkéntes tevékenykedik. A szecsuani földrengés elleni küzdelmekben való részvételük a kínai önkéntesek szellemének látványos megnyilvánulása.

Az önkéntesek részben közvetlenül vesznek részt a mentési munkálatokban. Ez a közösségért és a másokért való felelősségvállalás megnyilvánulása. Ezen kívül pénzadományokat ajánlanak fel, vért adnak, és sok más módon segítenek, ez közvetve mutatja felelősségvállalásukat.

A földrengés bekövetkezte után a városokban sok önkéntes jelentkezett a véradó állomásoknál. A pekingi közérdekű szervezetek gyűjtőakciókat szerveznek. Sok internetező is kezdeményezett ilyen akciókat, mások pedig aktívan reagálnak ezekre. Tibeti lámaista szerzetesek szertartásokat tartottak a halottak emlékére. A Sanghaji Szeretetszolgálat egy osztagot küldött a földrengés helyszínére, ahol a földrengés miatt megárvult gyerekekbe próbáltak lelket önteni.

„Sok rokonunk, gyerekünk a romok alatt maradt. Mit tehetünk mi? Pénzt ajánlhatunk fel, hogy mielőbb kiemelhessük a romok alatt rekedt anyákat és gyerekeket" - hangsúlyozta Li Shuangjiang neves kínai énekes egy esti jótékonysági koncerten. Ezen az estén a Kínai Központi Televízió (CCTV) által szervezett jótékonysági rendezvényen több mint 1,5 milliárd jüant gyűjtöttek.

A kínai kormány május 19-tól 21-ig tartó háromnapos nemzeti gyászt rendelt el. Amikor május 19-én délután 14 óra 28 perckor a légvédelmi sziréna megszólalt, a városokban megállt az élet: a járókelők megálltak az utcán, a munkások és más dolgozók félbehagyták a munkát, s háromperces néma csenddel adóztak a halottak emlékének. Aznap este sok városban fáklyás rendezvényeken emlékeztek meg róluk.