Helyi idő szerint az augusztus 18-ai versenyen Zhang Guozheng a lökést befejezve nagy előnyre tett szert. A lökésben Zhang 160 kilogrammos eredményével megelőzte fő vetélytársát, a dél-koreai Lee Bae-Youngot, aki csak 152,5 kilogrammot tudott lökni. A csarnokban szurkoló kínaiak már azt hitték, hogy az aranyérem biztosan Zhang Guozheng kezében van. Ám a szakítás alatt Zhang megsérült a második próbálkozás közben. Először könnyen felemelte a 187,5 kilogrammot, aztán amikor 192,5-el próbálkozott, elbukott és leesett a pályáról. A verseny után Zhang a következőket nyilatkozta: "Az utolsó szakításomkor már tudtam, hogy a derékcsigolyám megsérült. Nagy fájdalmat éreztem, de nem akartam abbahagyni a versenyt, már mindent megtettem."

A sérülés nem hirtelen történt, a 30 éves Zhang Guozheng számos verseny és több éves edzés fáradalmain ment keresztül, amiben megsérült a dereka. Végül nem tudta felemelni a 192,5 kilogrammot, de fő vetélytársa Lee Bae-Young sem elérte el a 195 kilogrammot. Így Zhang Guozheng visszavonhatatlanul olimpiai bajnok lett. Chen Wenbin Zhang edzője nagyon dicsérte tanítványát: "Nem volt semmi, amin Zhang Guozheng keresztülment a versenyen. A súlyemelés olyan sportág, amiben az ember folyton a végső teljesítőképességét ostromolja. Zhang tetteivel bebizonyította, hogy ő a súlyemelés nagy jelensége."

Az 1974-ben született Zhang Guozheng csak 26 éves korában került be a kínai nemzeti együttesbe, ilyen korban más sportoló már visszavonulni szokott. Zhang elmondta: "halás vagyok az országomnak, a Pekingi Sport Egyetemnek, és mindenkinek, aki szeret engem és akit én szeretek".