50 évig készített ruhát a vezetőknek, a Tiananmen téren látható nagy Mao Cetung-festményen az egykori kínai vezető szintén Tian Atong által készített ruhában látható. 

Vajon mit csinál most a most 85 éves szabűmester? A középmagas, zömök termetű, ősz szabómester, kövérkés ujjai nem árulkodnak kézügyességéről, pedig több ezer vezető politikusok számára készült öltöny került ki a keze alól, és soha nem volt munkájára panasz.

Tian Atong a Kelet-kínai-tenger partján fekvő Jiangsu tartomány Changshu városának környékén növekedett fel. 13 éves korában édesapja tanoncnak küldte egy sanghaji szabóműhelybe. Kézügyességének volt köszönhető, hogy 5 évvel később már saját boltot is nyithatott Sanghajban.

Tian Atong 1956-ban került Pekingbe. Kizárólagos munkája lett, hogy az ország vezetőinek ruhát készítsen.

Az európai emberek is megismerték a korabeli kínai férfi öltönyt, amely majdnem úgy néz ki, mint egy katonatiszti zubbony. Nyakig gombolt, négy zsebe van. Tian azért mindig változtatott egy keveset az öltönyökön, hogy ne legyenek annyira egyformák, próbálta kiemelni a ruha viselőjének egyéniségét

Zhou Enlainak, Teng Xiaopingnek és más felső vezetőnek is készített ruhát. A vezetők pedig továbbadták a stafétabotot, hiszen az agg mesternél rendelt ruhát Jiang Zemin, Hu Jintao is nála rendelt ruhát.

„Egy nap Hu Jintao elnök magához hivatott, hogy van neki egy 10 éves öltönye, amelynek kopott már gallérja. Csináljak valamit vele. Megígértem, hogy rendben lesz, és így is lett.„

Tian Atongnak közel száz tanítványa van. A 60 éves Zhou Qiaojun asszony negyven éven át segédkezett mellette. Sokszor látta, ahogy a mester a megrendelő testén méretet vesz, krétával jelöli a ruhaanyagon, majd gondosan leollózza, géppel, illetve ha kell kézzel varr. Úgy dolgozik, mintha csak ma kezdené a szakmát.

„De nemcsak ruhakészítést tanított nekünk, hanem azt is, hogyan kell nemes emberként viselkedni.„

Nemcsak kínai stílusú öltönyt, de európai szabású ruhát is varrt. Az idősebb Bush több ruhát rendelt Tian mesternél. Még amerikai elnökként hivatalos látogatása során ruhájára mutatva azt mondta: „Ez Tian mester munkája.„ Norodon Szihanuk kambodzsai exkirály, sok külföldi nagykövet is szokott a legkorszerűbb fazon alapján új ruhát rendelni nála.

A reform és nyitás gazdasági fejlődést hozott, az emberek jobban szeretnek öltözködni. Hogy megismerje a közemberek ízlését, Tian Atong kiment a ruhaüzletekbe elbeszélgetni a vevőkkel. De vidéki városokba is elutazik, egyrészt tudását terjeszteni, másrészt pedig a vidéki emberek ízlését megismerni.

2005-ben a 80 éves Tian Atong nyugdíjba vonult, de nem pihen. Még idén tavasszal új tanítványt vett fel a Jiangsu tartmánybeli Vörös Fenyő ruhavállalat igazgatótanácsának elnöke, Liu Weijun személyében.

Ennek örül Tian mester.

„Nagy öröm volt számomra, hogy új tanítványt vettem fel. Meg akarom mutatni, hogy az ember nyolcvanon felül is tud még valamit csinálni.„ Való igaz, nagyszerű eredményeket hozott a Vörös Fenyő. Zhao Yufeng, a cég főtervezője így nyilatkozott a mesterről: „Tian Atong szakmai tudása, mestersége, egyénisége mindenütt példát mutat. Szakmai érzéke, korszerű felfogása rendkívül nagy segítség a cég számára.„