Egy idős amerikai asszony, Betts Rivet egy boldog amerikai család tagja. Három lánya, 11 unokája és 5 dédunokája van. Minden adott ahhoz, hogy szülőhelyén gyerekei társaságában töltse mindennapjait, azonban ő úgy döntött, hogy Kínában fog tanítni. Ennek immáron 10 éve.

Betts Rivet a pszichológia doktora, 56 éve foglalkozik oktatással. Kínai útja előtt már több mint 70 országban járt. 15 évvel ezelőtt a nyugdíjas Betts Rivet véletlen megtudta, hogy a délkelet-kínai Fuchou városban található Dél-kínai Leánykollégium lektort keres.

„Éppen akkor vonultam nyugdíjba, de gondoltam magamban: >"

De kezdetében nagyon aggódott, mert korábban még sohasem járt Kínában, és a leánykollégiumról sem tudott semmit. Betts Rivet telefonon beszélt az iskola öt lektorával, akiket részletesen kikérdezett az ottani munkáról. Mindenkitől ugyanazt hallotta: jó az iskola, jók a munkatársak és a körülmények.

„Arról győztem meg magam, hogy valami újba kell belefognom. A kínai és az európai kultúra között nagy különbség van. Eredetileg azt terveztem, hogy csak egy évig tanítok majd Kínában."

A Dél-kínai Leánykollégium közel százéves intézmény, mely Fuzhou város, Fujian tartomány székhelyének környékén fekszik. A főiskola nagyon tetszik Betts Rivetnek, és hamar megszokta az ottani életét.

A főiskolán Betts Rivet angol nyelvi tanár, de a gyerekneveléssel is foglalkozik. Még ma is jól emlékszik első tanórájára.

„Amikor először találkoztam a diákokkal, úgy éreztem, hogy mindenki egyforma: fekete haj, közel azonos ruha. Ezért minden diáknak angol nevet adtam, és a névkártyáját mindenki az asztalára tette, így lassan megismertem őket."

Betts Rivet sajátos módon tanít. Egy diák, Chen Qiong mesélt tudósítónknak.

„Középiskolában főleg a tanárok beszélnek, mi diákok csak jegyzetelünk. Betts Rivet óráin nagyon jól érzzük magukat. A tanárnő szerint a kiejtés kulcsfontosságú. Ha egy szót szépen ejtünk ki, akkor ennek leírása is könnyebb. A tanulás főleg játékosan telik."

Betts Rivet szerint a tankönyvben foglaltak nem elegendőek a gyerekek számára, élettapasztalatra és bölcsességre csak a gyakorlatban lehet szert tenni. Ezért Betts Rivet a gyerekeknek múzeumlátogatást szervez, művészeti galériákat tekintenek meg és parkokba kirándulnak. A tanárnő egy újabb ötlettel is előállt.

„A lányokkal egy ötcsillagos szállodába fogunk ellátogatni. Közülük még senki sem volt ilyen helyen."

Lin Benchun a főiskola rektora szerint Betts Rivet pótolhatatlan a főiskola számára.

„A tanárnő nagyon szereti leánykollégiumunkat, már eddig is sok áldozatot hozott a lányok oktatása érdekében. Betts Rivet sok lektort csábított az iskolába, és egy internetes honlapot is elindított, ahol a tanárok jelentkezhetnek. És az sem mellékes, hogy a diákok is nagyon szeretik őt."

2006-ban Betts Rivet kapta a kínai kormány által kiadott állami Barátság-díjat munkájának elismeréséül.

Betts Rivet szerint ha az egészsége is engedi, akkor továbbra is a Déli-kínai Leánykollégiumban marad. Kína a tanárnő másik hazája, ahol családtagjai és barátok veszik körbe.