Az 1995-ben újjáépített Hongqiao piac összesen nyolc emeletből áll. Az öt emelten és a föld alatti három szinten több mint 1100 stand kap helyet. A Hongqiaót a gyöngyárusítás jellemzi. Itt egyaránt vásárolható olcsóbb árkategóriájú, apró vagy éppen nagyobb méretű, jüanmilliókat érő tárgy a nagykereskedőktől, magánkereskedőktől. Egyre inkább nő az olyan vállalkozások száma, amelyek innen indulva nemzetközi ismertségre is szert tesznek. Wang Lilong, a piac vezetőirodájának főnöke így számolt be tudósítónknak.

„A Hongqiao piacon manapság a fő árucikk a gyöngy, melynek megvan a maga történelmi oka. A múlt század nyolcvanas éveiben, amikor a gyöngy értékesítése kezdetét vette, jól gazdálkodtak, s az elmúlt több mint 20 évben a jó igazgatásnak és a kiváló üzleti érzéknek köszönhetően ismertté vált a piac. Napjainkban országszerte 1600 tonna gyöngyöt termelnek, melyből 200 tonnát értékesítenek piacunkon, ami amolyan lerakattá nőtte ki magát. Ezért a Hongqiao országos viszonylatban is kiemelt helyet foglal el."

A piac épülete patinás hangulatú külsejével és élénk belterével mély benyomást tesz az ide látogatóra. A különböző standoknál árusított, gyöngyből készült ékszerek, dísztárgyak gyakran rabul ejtik a vendégeket. Az eladók a gyakran betérő külföldiek miatt elég jól beszélnek angolul, és mesélnek portékájukról.

A Hongqiaót angol nyelven „Pearl Market"-nek, vagyis „Gyöngypiac"-nak nevezik. A piac vezetőirodája szerint egy szólás terjed a külföldiek között, mely szerint ha Pekingben járva nem látogatnak el a piacra, akkor azt később nagyon fogják bánni. Wang Lilong erről a következőket mondta tudósítónknak.

„Manapság évente 500-600 külföldi vendég látogat ide, köztük sok állam- és kormányfő, akik talán azért jönnek, hogy feleségüket meglephessék valami ajándékkal. A Hongqiaóra - a szájhagyomány szerint - a külföldiek úgy gondolnak, mint a nők >>Nagy Falára<<."

A Hongqiao piacon a gyöngyből készült tárgyak mellett digitális termékek, selyemből készült ruhaneműk, táskák és bőröndök is megvásárolhatók. Az amerikai Rudi asszony először járt a piacon. Az alkudozás fejfájást okoz neki, de így is elégedett a megvásárolt árukkal.

„Egy kínai lánytól hallottam a helyről, s ő hozott el ide. Nagyon jó itt a piac, olcsó és változatos a választék. Csak az alkudozás okoz némi fejfájást. Folyamatosan kell alkudni, de csak akkor egyeznek bele a jobb árba, ha már ott akarod hagyni a standot. Amikor Pekingből visszatérek az Egyesült Államokban, emlékezni fogok a piacra, és Pekingre is, ami nagyon megfogott."

Az olimpiai játékok alkalmából június 28-tól szeptember végéig gyöngyfesztivált rendeznek itt. A sorra kerülő gyöngykiállításról Wang Lilong, a piac igazgatásával foglalkozó munkatárs így számolt be tudósítónknak.

„A bemutatásra kerülő gyöngyök kínai édesvízi gyöngyök, délkelet-ázsiai, japán és guangxi-i gyöngyök. Úgy gondoljuk, hogy az átlagosnál sokkal több vendég látogatja majd meg piacunkat az olimpiai játékok idején. Meg fogjuk ragadni az alkalmat, hogy minél több külföldi ismerje meg a mi Hongqiao piacunkat és a kínai gyöngytermékeket."