1980-ban Yu Minhong bekerült Kína legnevesebb felsőoktatási intézményébe, a Peking Egyetemre. Yu három éven át készült az egyetemi felvételire.

„Falusi vagyok, és az egyetemen az osztálytársaim mind kiválóbbak voltak nálam. Akkoriban híján voltam az önbizalomnak."

Hiányoztak neki a barátok, barátnője sem volt. Yu Minhong minden idejét tanulással töltötte. Visszaemlékezve, Yu hálás a sorsnak: a Peking Egyetem megváltoztatta az életét, fokozatosan megismerte az egész világot, és úgy érezte, hogy tehet valamit saját magáért, családjáért és a társadalomért.

Tanulmányainak befejezése után Yu az egyetemen maradt, és angol nyelvet tanított. A nyolcvanas évek végén Kína különleges történelmi időszakot élt meg, és egyre több fiatal külföldre akart utazni, hogy ott tanuljon, vagy ott folytassa életét. Yu osztálytársai egymás után mentek az Egyesült Államokba és Európába, ami gondolkodóba ejtette Yu Minhongot is.

„Több osztálytársam is külföldre ment tanulni, amit nagyon irigyeltem. Akkor azt gondoltam, hogy néhány évig még Kínában dolgozom, és elég pénzt keresek ahhoz, hogy külföldre mehessek."

Annak érdekében, hogy több pénzt szerezzen, 1990-ben Yu Minhong otthagyta az egyetemet, és egy angol nyelviskolát hozott létre Beijing New Oriental Group néven. Az iskola indulásának elején Yu gyakran kerékpáron kereste fel a szomszédos felsőoktatási intézményeket, ahol hirdetéseket függesztett ki. Néha több mint mínusz tíz fokos téli hidegben napokig úton volt. Szerencsére Yu iskolája rövid időn belül több diákot is magáénak tudhatott, ami nem kis mértékben Yu hatékony és sajátos tanítási stílusának volt köszönhető.

„Eredetileg csak két tanfolyamot vállaltam, vagyis a TOEFEL és a GRE vizsgára való felkészítést, ami elengedhetetlen, ha valaki külföldön szeretne tanulni."

Yu diákjai akkoriban a legmagasabb pontszámokat érték el Kínában a TOEFEL és a GRE vizsgán. Ennek köszönhetően egyre több ember hallott a Beijing New Oriental Groupról, és az ott tanulók száma is jelentősen emelkedett. 1995-re a legnevesebb idegen nyelvi iskolává nőtte ki magát Kínában. Ennek ellenére Yu jól tudta, hogy az iskola további bővítése során nem kell kizárólag saját magára támaszkodnia, számíthat külföldön tanult osztálytársaira. Ez is Yu Minhong egyik helyes döntésének bizonyult. Külföldi tapasztalatokkal rendelkező osztálytársainak segítségével a Beijing New Oriental Group fejlesztése előtt megnyílt az út, és a pekingi mellett ma már több iskolája van Sanghajban, Wuhanban és más nagyobb kínai városokban.