A Madár-sziget a Qinghai észak-nyugati sarkában található. Valójában két szigeten fészkelnek nagyobb számban a madarak - az egyik keleten, a másik nyugaton fekszik. A madarak lármázása sok turistát vonz a vidékre, akik kilátókról figyelhetik, ahogy a lehető legkülönfélébb fajtájú madarak látványos játékba kezdenek az égbolt és a vízfelszín között, szárnyukkal csapkodnak, kergetőznek, vagy éppen nyugodtan élvezik a nap melegét.

A Qinghai összterülete 4000-5000 négyzetkilométer között van. Ez Kína legnagyobb sósvizű tava. A tó körüli terület gazdag vizes élőhelyként ismeretes. Különleges földrajzi és éghajlati adottságának köszönhetően a tóhoz évente több mint 100 ezer madár jön költeni. Májusban és júniusban a szigetre több mint 30 fajta madár érkezik. Előfordul, hogy számuk akár a 160 ezret is eléri, ami egyedülálló látványt nyújt az ide látogatók számára. A helyiek arról számoltak be, hogy hajdanán összegyűjtötték a tojásokat, ami lassan a madarak számának csökkenéséhez vezetett. Volt olyan év, hogy csak 200 költőmadár érkezett a szigetre. A Madár-sziget védelme érdekében Qinghai tartomány 1975-ben természetvédelmi területté minősítette a vidéket, és most őrök vigyázzák a sziget nyugalmát. A többéves munkának köszönhetően a sziget mára ismét régi képét mutatja. Adatok szerint az utóbbi években a tavat felkereső költöző madarak száma évente átlagban 50 ezer, de ennél sohasem kevesebb.

A számtalan költöző madár megjelenésével a sziget egyre kedveltebb turistalátványossággá nőtte ki magát. Szívesen látogatnak el ide, hogy megcsodálják a temérdek madár látványát. Statisztikai adatok szerint 2003 óta a szigetet felkereső turisták száma megegyezik a madarak számával. Li Shehui, egy xi'ani látogató elárulta tudósítónknak, hogy feleségével és hatéves lányával érkezett a szigethez. Az eddig csak a városban élő kislány most először látott ilyet. Nem is csoda, hogy nagyon élvezi a kirándulást. Az apa, Li Shehui mesélt élményeikről.

„Leginkább kislányom miatt jöttünk ide. Meséltem neki arról, hogy a hosszú időre ide költöző madarakat védeni kell. Ehhez szükség van a környezet védelmére. Madár és ember jól megfér egymás mellett."

A Qinghai-Tibeti-fennsík meghatározó alkotórészén, a Qinghai tavon is érezteti hatását a klímaváltozás. Xu Hao, a tartomány idegenforgalmi hivatalának alelnöke szerint különösen odafigyelnek arra, hogy a turizmus fellendülésével ne essen kár a környezetben.

„Az ökoszisztéma védelmének súlya miatt kizárólag az ökoturizmus fejlesztésében gondolkodhatunk. A Qinghai egy egyedi látványosság, s nem engedhető meg, hogy az emberi beavatkozás eltüntesse a föld színéről, vagy akárcsak sérüljön. Másrészről amennyiben ez megtörténne, felmérhetetlen károkat okozna, onnantól a turizmus fejlesztése csupán üres szó lenne, arról nem is beszélve, hogy ez hatással lenne az emberi létre is."

Ennek alapján került a Madár-sziget a természetvédelmi terület középpontjába. A turisták szívesen keresik fel, de korlátozni kell az emberi tevékenységet. A szigetre lépő turisták csak akkumulátor hajtotta kocsival közlekedhetnek. A madarakhoz nem szabad közel menni, csak távcsővel lehet bennük gyönyörködni. He Yubang, a természetvédelmi terület igazgatóhelyettese az ilyen intézkedések szükségességéről beszélt.

„Nem lehet elég rövid a távolság a turisták és a madarak között. Ha a turistákat a madarak közé engednénk, megtörne a természet harmóniája, aminél súlyosabb zavart nem is lehetne okozni."

Való igaz, hogy ez nem kedvez a látogatóknak, de zömük megérti, és támogatja ezt. A már korábban is nyilatkozó xi'ani Li Shehui elfogadta a szabályt.

„Ennek célja az, hogy ne zaklassuk a madarak életét, s természetes körülmények között költhessenek. Véleményem szerint máshol is hasonló szabályt kellene bevezetni. Emelem kalapom a szabály kidolgozói előtt."

Többek véleménye szerint turisztikai szempontból a Qinghai tó Nyugat-Kína „koronája", a Madár-sziget pedig egy ékkő ezen. A madarak paradicsoma körültekintő védelemmel közös, harmonikus otthona lehet az embereknek és a madaraknak.