Az ismert ősi kínai filozófusról, Konfuciuszról nevezték el az intézetet, mely fontos kínai kulturális szerve a kínai nyelv népszerűsítésének. A Konfuciusz Intézetnek köszönhetően a külföldiek nem csak nyelvtanfolyamon, hanem gazdag kulturális programokon is részt vehetnek, tehetnek szert információkra Kínáról.

Liu Yandong, a kínai Államtanács tagjának, egyben az intézetek vezetőjének tájékoztatása szerint mióta 2004-ben Szöulban létrehozták az első Konfuciusz Intézetet, ezek száma megtöbbszöröződött, és ma már a világ öt kontinensén található ilyen intézet.

„Jelenleg Kína 78 országban és térségben 249 Konfuciusz Intézetet hozott létre, melyek a helyi adottságoknak megfelelően többféle tanórát szerveznek egyetemeken, általános és középiskolákban, kerületekben és vállalatoknál. 130 ezer regisztrált diákjuk van, és gazdag kulturális programjainkon eddig több mint 1,4 millió ember vett részt."

Kínai és külföldi együttműködéssel működik a Konfuciusz Intézet. A külföldi országokban kérvényt nyújthatnak be a központhoz az intézet létrehozásáról, s az elbírálás után Kína kínai nyelvtanárokat küld, biztosítja a tankönyveket és más támogatást is ad. Az együttműködéssel kielégíthetők a helyi igények a kínai nyelvoktatásra. Az elmúlt évben Kína és más országok több mint 100 millió amerikai dollárt fordítottak a Konfuciusz Intézetekre.

Az intézet fejlődése minden országban sajátos, így például Üzbegisztánban a tanfolyamokon főleg az iparban dolgozók, üzletemberek és diplomaták vesznek részt. A londoni Konfuciusz Intézet szorosan együttműködik a pénzügyi és kereskedelmi szervekkel, és nagyrészt nagyvállalkozók vesznek részt az órákon. Egyúttal az intézetek a helyi adottságokhoz igazodva különleges kulturális tanfolyamokat és akciókat is szerveznek. Példának okáért a londoni Konfuciusz Intézetben hagyományos kínai orvoslást is tanítanak, Norvégiában pedig vannak taicsi csuan és shaolin csuan (kong-fu) tanfolyamok.

Tájékoztatások szerint eddig már több mint száz kínai egyetem vállal szerepet a Konfuciusz Intézetek programjában. Például egy ismert kínai felsőoktatási intézmény, a Kínai Népi Egyetem külföldiekkel közösen irányít nyolc intézetet. Chen Yulu, az egyetem rektor-helyettese erről így nyilatkozott.

„Nyelvtanárokat biztosítunk, kínai kultúrával, beruházásokkal foglalkozó tanárokat küldünk. Ennek részeként helyi kínai nyelvi tanárokat képzünk ki, és a helyi adottságokhoz igazodva tankönyveket is összeállítunk."

Tájékoztatások szerint az elmúlt években egyre több külföldi kezdte tanulni a kínai nyelvet. Például az Egyesült Államokban három évvel ezelőtt 20 ezer középiskolás tanult kínaiul. Ma ez a szám már 130 ezer.

Ma Jianfei, a Konfuciusz Intézet munkatársa kijelentette, hogy az igények kielégedése érdekében az intézmény arra törekszik, hogy több mint 40 nyelven adjon ki kínai nyelvtankönyvet.

„A különböző országokban más és más a helyzet, s így sokféle tankönyvre van szükség. A külföldiek nagyon érdeklődnek a kínai kultúra iránt, ezért sok fordítási feladatunk van."